芽芽一向最聽龍生的話，不過今晚月兒明，月光可不管人間事，照樣明晃晃地照進來，讓她精神百倍，翻來覆去地不肯睡，奉九無奈拉了半拉窗簾，到後來乾脆也不管了，自顧自地出去跟回家找他們團聚的巧稚說話，結果就聽到龍生輕輕哼著剛剛那首八月十五的北平兒歌給芽芽聽，奶聲奶氣的，還帶著奉天口音，可愛極了；沒一會兒，倆孩子都沒聲了，奉九悄悄進去一看，都睡著了。
她拉了巧稚出了門，開車繞到了西苑一帶，車行緩緩，幾個侍衛開車默默地跟隨護衛。一路上看不到幾家開門做生意的店鋪，四下里更是人跡罕見，到處是一片肅靜、陰冷。
巧稚輕聲說：“要是在以往，後海、北海的湖面上都會有不少人來賞月、划船，大多是青年學生，大家一起賞月、作詩、談理想、談報國……”
在她沉緩的話語聲中，奉九難免想著，就在這個大劫難前，她還只是一個心無旁騖的家庭主婦，心裡只一味喜滋滋地盤算著：今兒得買兩個騎著麒麟、老虎，手執金杵的兔兒爺——芽芽好歹大了一歲，應該知道喜歡這全中國的小孩子都得意的小玩意兒了；再在順承王府的庭院裡，擺上供桌，供上北平特有的月光馬和雞冠子花、歐李、切成一朵大蓮花的蓮瓣兒西瓜，讓芽芽跪下給太陰星君磕個頭，自己則立著祝禱一下就夠了；寧錚和龍生呢，就在一旁瞧著，畢竟，全中國都講究“男不拜月”。
如果不耐煩去什剎海、北海泛舟賞月，那院子裡空閒的大水缸也是夠用了；蓄滿了水，天上的月亮就會歡歡快快地跳進來，一漾一漾的托出一個大玉盤給大家看，圍著的人一邊咬著致美齋不拘哪種的月餅，一邊心裡想必也都是歡喜吧？
那種輕鬆愜意的心情，怎麼一眨眼間，就恍如隔世了呢？
她一邊開車，一邊扭頭望著被垂柳的濃蔭覆蓋了的黑漆漆的水面，仿佛又看到了往年在什剎海的碧波之上，一艘艘輕快不重雕飾的簡樸小船，在岸邊璀璨的燈影與大片繁茂的荷花間輕輕搖曳，上面坐滿了興高采烈的大學生，他們大聲談笑、神采飛揚、直抒胸臆，就好像為國出力就在眼前，興之所至還會集體高歌一曲，連天上的明月都會格外明亮地照拂著他們。
而今年這個中秋，什剎海變成了死海，沒有人有心情慶祝——三千萬東北同胞的九一八，只怕過不了多久，也就是北平人，甚至全中國人的九一八了。
奉天淪陷，還帶來了一個極其嚴重的後果：關東軍從帥府書房的保險柜中，搜出了五十三張日本政界要人的收款單。
其中數額最大的，是政友會主要幹部——床次竹二郎的五十萬元。
日本政界要人的腐敗受賄醜聞傳回國內，引起了日本國民的極大反感，軍界藉機會發起了清除腐敗政黨政治的“軍人奪權運動”。
由此，日本社會輿論開始傾斜於軍界，並由主要報紙《朝日新聞》打出這樣的口號——“寧要清廉的軍人，不要腐敗的政治家”，日本開始加速向軍國主義轉化。
九一八事件也極大地鼓舞了日本軍人的冒險行動，而這五十三張行賄單，也在很大程度上決定了日本的政策走向，是日本徹底走向軍國主義的開始。
即使有稍微清醒的政界人士一再重申，中國國土太大，日本根本不可能完全占領，只能慢慢來，但這種聲音，已經越來越如微弱，如螢火之光，引不起任何重視。
時任首相若槻禮次郎，早已無法控制越來越狂妄的軍方，相比之下溫和理性的一派，逐漸式微；他的前任濱口雄幸因此遇刺身亡，而他的前前任田中義一也曾在“皇姑屯事件”後嘆息著說：如此急功冒進，大日本帝國的末日，不遠了；未幾，作為皇姑屯事件的替罪羊，被罷免，後悄然離世。