寧錚的學習能力傲人，入門極快，各位老師不用看老帥面子，只要如實匯報即可，都免不了對這個天資聰穎、勤勉上進的學生讚譽有加；而寧鋒則雖資質同樣出色，但欠缺在勤奮與韌性上，怎麼努力，也比不上寧錚。
但他不這麼認為，只一味覺得各位老師勢利眼，都想拍老帥馬屁，於是心裡這口氣兒就沒順過。
學業上鬥不過，心思越長越歪，加之生性頑劣，打娘胎里就帶著股邪性，所以沒少惹禍。
但每次即使是他帶頭作妖，被各位苦他久矣的教師告到老帥處，也只有寧錚挨打受罰的份兒，而老帥則從未責罵過他。
彼時寧錚到底還是個孩子，有一次挨罰後，實在氣不過，終於放聲大哭，痛訴父親太偏心。
老帥看著從小罵不吭氣兒、打不落淚的三兒頭一次哭成這樣，只能撇了往常的冷硬，大概是生平第一次，也是這輩子最後一次，把他抱在懷裡，安慰道：“爹知道你冤，可我一想起你二大爺……我還能對那個孩子下得去手麼！”
只可惜，老帥的心思，寧鋒從未懂過，反倒是頗為不平：在他看來，老帥不過是連教訓都不稀得教訓他罷了。
每每這時，他總要攬鏡自照，陰柔秀美的臉上一團陰翳：“嘿，到底人家才是親兒子啊。”
後來寧錚早早出國留學，其實與寧鋒關係不睦也有一定的關係。
當寧鋒得知老帥要把他和自己弟弟寧鈞一同送到日本陸軍大學留學深造時，先是高興了一下，可後來一聽說寧錚去了美國，而自己只能去日本，心理馬上又失衡了，又是長嘆一聲：“呵呵，到底人家是親兒子啊！”
留日期間，他還是不思進取、混沌度日，每日裡與結交的中國浪蕩子和日本浪人酩酊大醉、眠花宿柳，倒是在位於東京吉原大大小小的各個妓院裡混出了美名，以至於一提起中國奉天的寧公子，連老鴇兒帶大茶壺和女校書們無人不曉得。
等寧錚歸國，在講武堂短暫進修後進入寧軍，經過第二次寧陸戰爭，不過幾年的時間，寧錚已被北洋政府授與少將軍銜，成為當時全中國最年輕的將軍。
寧鋒自己雖早已被老帥提拔為旅長，不過，只是個“旅長”而已，跟寧錚這個“軍團長”還是差了一截子。
他覺著，這次自己想不喝到爛醉如泥都不正常，這個自戀到骨子裡的人，躺在奉天皇寺日本妓院的榻榻米上，攬著相好的流鶯的鏡子，又習以為常地自怨自艾道：“你是誰？這麼英俊……是寧錚麼？哦，不是啊，只差一點，嘖嘖……你說你為什麼不是他，嗯？”