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四月十一日，黃浦碼頭。
彼時在歐洲和中國之間，運營著很多郵輪，其中最豪華的，自然是義大利薩巴多船社的“康特羅索”和“康特梵迪”號，中文名字分別是“紅伯爵”和“綠伯爵”，取自義大利薩伏伊王朝兩位創立者的綽號。
寧錚他們選擇的“紅伯爵號”——不得不說，中國人對紅色，就是有異常的偏愛。
這艘郵輪的航線是從上海出發，通過南海，途經馬六甲海峽進入印度洋，在蘇伊士運河進入地中海，時長預計二十五天。
實際上，全國都心知肚明，這就是政治流放————民國期間，一方軍閥一旦下野，“出國考察”是個很多人都會選擇的，既說得過去，聽著也體面的下台方式。
多長時間？不明。當然，寧錚選擇去歐洲遊歷，也是受了好友、前義大利駐華公使齊亞諾的影響，還有就是江先生的外交顧問端納先生，也極力勸說他趁此機會去發達國家學習一下先進的治國理念，研究財政機構如何運營，同時還可以考察科學技術在軍事、民生等各個領域的發展。
隨行人員除了正好也要去歐洲會友的端納先生外，還包括外事組組長沈祖國夫婦、秘書李應超夫婦及其他工作人員。
奉九最貼心的秋聲早十天被她強逼著派去了美國，找唐家大管家的兒子唐知愷完婚去了——她年紀也不小了，再不出嫁，奉九怕誤了她。
吳媽和女兒寶瓶則跟著一起動身——兩年前東北淪陷，她在海城鄉下的丈夫一直杳無音訊，到底是死是活，誰都說不準；吳媽雖說與丈夫多年婚姻一直不睦，也極少聯繫，但還是沉默了許多；寶瓶長大了，被吳媽和秋聲一手調教出來的小姑娘，非常機靈能幹。
隨行的還有支長勝和太太溫秀芝——支長勝自知與秋聲婚事無望，早已老老實實娶了老家這個知書達理、知根知底的姑娘，婚後過得很是稱心。
此去路途遙遠，寧錚一家和端納先生包了頭等艙，其他隨從則住在下一層的二等艙里。
吉松齡特意請的假，陪著先期到達上海的太太，一起把兒子送到了奉九手裡；他們跟著上了郵輪，參觀了這艘豪華遊輪的公共設施及奉九的艙房——船體分為三層，屬於巨型郵輪，但不像三十年前那艘首航即沉、讓人大跌眼鏡的“鐵達尼”號搭載那麼多的乘客，為了保持其豪華的高標準，薩巴多船社改造了輪船，拆除了多餘的艙位，乘客人數也直降到了六百人。