方鳳笙蒼涼地笑了一聲，面容一下子哀慟起來：「即使你們不說，我也知道家裡現在是什麼情形，方家那邊幾個族老性格保守求穩，所以我爹家主的位置大概換人了。是大堂叔公家，還是四堂叔公家？不過那處老宅也沒什麼重要的東西，占了也就占了吧。可我爹——」
一提起方彥，方鳳笙的心又是一陣讓人窒息的疼。纖細的手指輕撫胸口，她感到那裡空洞洞的，像被人撞了個大窟窿。
她手指顫抖，嗓音也在顫抖著：「我不能接受我爹背著畏罪自殺的名義，就那麼不清不白的死了！他是我爹，他養了我教了我十幾年。他的性格我清楚。也許在旁人來看，師爺這行當吃的就是為人作幕的飯，工於心計，擅詭謀，可兩淮鹽政干係重大，以我爹的性格，他不會輕易涉足，更不會出謀劃策幫周大人貪墨稅銀。」
「所以禹叔，你能不能告訴我，到底發生了什麼事？」
空氣仿佛凝固住了。
不知過去了多久，禹叔微微嘆了口氣，說：「姑娘，你又何必追根究底。有些事情太複雜，我不是不想告訴你，而是我也不知道具體詳情。」
「禹叔，你最受我爹信任，換做任何一個人說不知道，我都會信。唯獨你，我不信。」
禹叔依舊半垂著頭，看著手裡的茶盞，似乎那茶盞里有世上最美好的景色。
方鳳笙挺直腰，深吸一口氣：「禹叔，就算你不告訴我，終有一天我也會弄清楚真相，我不會任我爹，就那麼糊裡糊塗的死了。」
「姑娘，你又何必！」
「禹叔，你清楚我的性格，只要我一天沒死，這個問題我就一定會弄清楚！」
「罷，你等等。」禹叔嘆道，站起來去了內室。
*
禹叔給了方鳳笙一封信。
信上封著火漆，信封陳舊泛黃，顯然不是近期所寫。
拆開後，上面是方彥的筆跡，沒有人比方鳳笙更熟悉方彥的筆跡。
這是自從方鳳笙出嫁後，第一次見到方彥的手書，正確是說自打她出嫁後，方鳳笙第一次看到方彥給她的東西。
她雖是聽從父命，嫁進了孫家，但父女之間的隔閡已生，已有近二載，各自不聞不問。
也因此，方鳳笙看得格外如饑似渴。
……
鳳笙我兒，見信如唔：
遙記當年，你娘生你那日，漫天彩霞。人說天生異象，非凡夫俗子，都說你是男兒，誰知卻是女。
你娘恐慌，自責未能誕下麟兒，唯有我喜之愛之，覺得天命有道。
遑遑十數年，你出落已超乎為父想像，時覺你是女子，當恪守倫常，又不忍心束縛於你，只想為父尚建在，只要還在一日，總能縱你兩年，誰知……