就見黑色駿馬上，男子面色冷硬，滿身尊貴，讓人不敢直視。
「回去！」
宗鉞調轉回頭，身後的一行人也只能跟著調頭。
你說這折騰一遍，到底是幹什麼呢？！不過這話德旺可不敢說。
*
從揚州到泰州，可直接通過『通揚運河』抵達。
通揚運河又稱運鹽河，這條運鹽河貫穿了遍布泰州的十數個鹽場，給運鹽乃至漕運帶來了無數便利。
每逢到運鹽之時，三四條船或五六條運鹽船被串聯起來，組成一個個小船隊，這些小船隊匯集在一起，綿延數十里。船隊從東向西逆水而行，如若風向不適，則千帆發力，舳艫相繼。又或是一隊隊背著縴繩的縴夫，喊著號子奮力前行。
也是走這麼一遭，沿路看盡了這種場面，才讓范晉川和方鳳笙對即將到達的泰州，有了最初步的印象。
天下之鹽出淮南，而泰州又是南鹽的發源地。
等到了泰州城，又讓一行人大吃一驚。
不僅僅是泰州城不像縣，反而比一般的府城更為繁榮，還有那遍布城中的水網，與利用護城河連通附近數條河流建起的一個個泰壩，以及遍布泰壩周遭的鹽浦，和數量繁多的鹽商船。
不過這一切都和范晉川沒什麼關係，在來的路上，方鳳笙便與他大概的描述了一下泰州當地情形。
因泰州鹽場遍布，每處鹽場都設有鹽場大使，又有泰州鹽務分司及泰壩監掣官署、批檢所等，鹽務自成一套系統，與當地州縣官署分別屬不同。
也就是說，這是一個鹽官比地方官更多的地方。
范晉川等人到後，便有縣衙的人來迎接。
知縣胡南春親自出面，另有縣丞、主簿、典吏等佐貳官作陪。
略微做了些休整，胡南春便親自出面邀范晉川去赴宴，方鳳笙這個師爺，自然也要陪著一同。
席面很豐富，並有伶人表演歌舞。
似乎這裡的宴和歌舞就脫不了關係，范晉川很反感這些，還是方鳳笙在下面一再拉他，他才收攏了不悅的神情，和胡知縣把酒言歡。
酒過半巡，場面已經熱了，姓劉的縣丞微微使了個眼色，之前那抱著琵琶唱小曲的姑娘，便去了范晉川和方鳳笙身邊。
「不可，不可，萬萬不可。」范晉川連連擺手道。
鳳笙對胡知縣笑了笑，在下面用摺扇捅了捅他，湊近道：「既然是胡知縣的一片美意，大人就接受了吧，不過是飲酒而已。」
范晉川用眼睛看她，她對他眨了眨眼，他默了默，沒再說什麼。
胡知縣和劉縣丞交換一個眼色，更是殷勤勸酒。
范晉川並不善酒，已經給方鳳笙使了無數顏色，可惜鳳笙的注意力似乎都在歌女身上。兩人時而接耳說話，時而共飲一杯酒，玩得很是開心。
「方賢弟……」
胡知縣道：「范知縣，本官敬你。」
……
就這麼一杯接著一杯，明眼可見，范晉川是醉了。
方鳳笙也沒比他好到哪兒去，臉色酡紅，那歌女很是盡責，沒少勸他飲酒。