方鳳笙是回房看見知春, 才反應過來今天范晉川在鬧哪出。
不過她也沒有放在心上, 誰知第二天一大早范晉川就來找他, 說下面在徵收秋稅, 縣衙的人手緊缺，讓方鳳笙與他一同下鄉各處巡視。
鳳笙沒有拒絕。
范晉川帶著小七，鳳笙帶著禹叔, 並兩個衙役, 一行六人離開了縣衙。
泰州境內水路稠密，所以他們是先坐船，到地方再換車。
坐在船中, 一路上就見來往鹽船如織，時不時還有巡檢司的船，攔下過路船隻抽檢。
因為勾慶的原因，如今方鳳笙在巡檢司里也算頗有名頭，一見到船中有她，巡檢司的人忙揮手讓過，說千萬不能讓老大知道，不然還不得剝了自己的皮。
方鳳笙搖扇微笑, 范晉川不知道為何臉卻黑了。
「賢弟，我們下棋。」
離目的地還得行半日, 范晉川已經擺好棋盤。
鳳笙來到矮桌前坐下，一人持白, 一人持黑, 兩人你來我往, 下起棋來。
「賢弟歲數也不小了，不知家中可有婚配？」
鳳笙今年十九，對范晉川也是這麼說的，大周男女婚配都早，十九沒有婚配，哪怕是對一個男人來說，也有些晚了。
「無。」頓了下，鳳笙頭也不抬說：「范兄難道有婚配了？」
范晉川也無，他還是二十三高齡。
「男兒大丈夫，當是先立業後成家，還沒立業，何以成家。」
「我也是這麼想的。」
這一句話，直接讓范晉川啞口無言。
「其實為兄的也不是沒有婚配，我娘在鄉下為我定了一門婚事，只是我事務繁忙，再加上女方家中有老人去世需守孝，才會拖延至今。賢弟家中的長輩，就不著急？」
「我家中已無長輩。」
范晉川十分吃驚，慚愧道：「未曾想竟提到賢弟的傷心事。」
鳳笙放下一顆白子，淡淡地說：「生老病死，乃是人之常情。」
話說到這種地步，自然繼續不下去了，范晉川暫時也沒心思再去勸賢弟『回歸正途』。
臨到快中午時，終於到了一處碼頭。
這似乎是個專門用來停船周轉的口岸，岸上十分熱鬧，有巡檢司駐紮的竹棚。岸邊停了幾艘船，有民船也有鹽船，其實當地的民船和鹽船區別並不大，區別就在於鹽船上有船旗。
這船旗是一次性的，鹽船從鹽場發出時發下，上書偌大個『鹽』字。旗面上另有印記，方鳳笙觀察了下，行至泰壩的鹽船大多都有五個標記，說明這艘鹽船從鹽場出發到泰壩，是經過了五處關卡。
這處口岸似乎就是關卡之一。
一行人上了岸，其中一個衙役去找車，范晉川等人就站在岸邊等候。
巡檢司竹棚那裡，幾個巡檢司的普通兵卒站在棚外，虎視眈眈地看著來往行人。棚子裡，三個穿短褐漢子正在跟其中一個頭目說著什麼，那小頭目滿臉不耐煩，直到其中一人塞了他一個袋子，他拿在手裡掂了掂，才滿意地點點頭，揮了下手。