礙於各州縣衙門人力不足，每縣各設糧長數位，以負責稅糧的催征。
一般糧長都是由各地區域田多、納糧多的大戶擔任，普通的農門小戶也沒那個實力負責稅糧的催征和押解。
泰州屬於轄區面積大，農田零散之地，轄下有海安、安鄉、溱潼、港口、姜堰、斗門、樊汊等數鎮，這次范晉川一行人來的就是海安鎮，也是泰州治下比較重要的一個鎮。
海安鎮十分熱鬧，不同於一般小鎮，這裡大約是數個鹽場的停船周轉之地，鎮上酒樓、茶鋪、客棧林立。
一行人輕裝簡行，找了家酒樓吃飯。
吃完飯，便驅車去了鎮南。
負責海安附近區域的糧長宋家，便在距離鎮南十里的地方。
每到徵收糧稅時節，糧長便會提前知會當地里正，里正再知會轉達鄉民，一般繳納糧稅都是有指定時間和地點的。地點不用說，就在宋家門前那個大曬場上，時間是為期三日。
三日雖是短了些，但足夠附近的農戶運來糧食交稅了，就是緊湊了些，一般交稅的日子，幾乎都是從早到晚，不眠不休，有些農人早上到地方排隊，下午才會輪上自己。
范晉川一行人到時，宋家門前的大曬場上正忙著。停了許多牛車、驢車，還有的家中無車，全憑男丁用挑子挑了來。
他們提前便下了車，步行進來，因為都穿著尋常人的衣裳，倒是不引人矚目。
「你這次多添了多少才夠？」
一個農人似乎交了稅，從裡面走出來，當即圍上來幾個人詢問。
那人做了個手勢，圍著的幾個漢子當即做咂舌狀。
其中一個老漢壓著嗓子道：「已經不錯了，據說是縣裡來了個新大人，新大人愛護百姓，估計宋家怕鬧出亂子，今年已經比去年少了許多，換成往年，至少得多出這個數目。」
一個年輕人罵道：「我們種地累死累活，一滴汗摔八瓣，他們這些人倒好，什麼不干就要刮上一層。」
「少說兩句，誰讓你不是糧長呢，你若是糧長，你也當大老爺什麼都不干，就坐那兒盯著別人來交糧。」有人打趣道。
這話自然也讓范晉川等人聽見了，范晉川正要問，被方鳳笙拉了一把，兩人往前挪了挪，來到人群前。
就見空地上，一處擺了張長條案，案上擺著筆墨紙硯等物，桌後放著一把椅子，坐了個穿緞子直裰的中年人。
長條案不遠處圍站了幾個人，面前擺著斗、斛等用來計算糧食的器具，還有兩個穿粗布短褐的農人，正在旁邊人的監督下，往斛里倒著糧食。
這斛狀似酒杯，口小底大，五斗一斛，十斗一石。因交稅農人眾多，也不可能個個都過磅，用斗斛來計量十分便宜。