到了臘月二十五這一日，官府就可封印放假了，來年正月初五開印。正月也是官員休沐最多的時候，初五開印後，初十還會放上元節的假，這一次可整整休十日，直到正月二十過完上元節，這個年才算罷。
縣衙中也沒什麼需要準備的，不過鳳笙倒是興致勃勃，讓知春知秋剪了許多窗花四處張貼，又拉著范晉川寫對聯和福字。
兩人一時興致大起，不光給後衙各處寫了，還寫了許多吉利的對聯和福字，讓縣衙吏役們帶回家去，也算討個喜慶。
到了除夕這日，晚上吃年夜飯，因總共就這麼幾個人，便不分主僕共聚一桌。
除了范晉川和方鳳笙，還有小七知春知秋禹叔他們，另還有前後衙幾個看門的門房和僕從及值守的衙役，不過他們各有差事，來不了。
「方賢弟，我敬你。」范晉川雙目奕奕，看得出心情很愉快。
鳳笙端起酒杯，與他虛敬一下，一飲而盡。
「平時在京中，逢上年節，總是形單影隻，今年比平時熱鬧多了。」
鳳笙一笑，心中也有些感嘆。
以往還未出嫁之前，家中就她和老父二人，雖人少，但舒心。後來去了孫家，一大家子人，不過她身上有孝，刻意避開，倒也能躲個清淨，卻未免太安靜了。
那時候似乎連過年也不快樂，心裡有一個結，一直打不開。如今隱姓埋名，來到這裡，還是少少幾人，卻格外多了些感慨。
心情也似乎與以往不同，覺得快樂許多。
耳邊聽著知秋嘰嘰喳喳和小七鬥著嘴，鳳笙笑著舉杯：「范兄歲數也不小了，是時娶妻生子，繁衍後代，以後定會一年比一年熱鬧。」
范晉川頓了下：「那賢弟呢？」
「我啊？男兒大丈夫，壯志未酬何談家事，我與子晉兄不同，子晉兄已經立業了，可我卻還沒。」
「我不著急，不著急。」
鳳笙似乎沒有將這話聽進耳里，虛端著酒杯看著知秋他們，笑盈盈地時不時還插上一句，充當著管事的縣官，以示公正。
范晉川的目光則放在他的身上。
*
紫禁城，乾清宮家宴，十分熱鬧。
平時宗鉞一貫在人前低調，可今年建平帝卻在宴上誇了他數次，也沒具體到是那件事上，反正就是看著宗鉞順眼，就什麼都順眼了。以往這種風頭可從來是太子的，哪怕近幾年隨著太子日漸年長，建平帝夸的次數少了，也沒旁落過他人。
一時間，宗鉞大出風頭，惹來眾多兄弟眼紅不已。
不過哪怕是眼紅，也是私下的，表面上也只能以屢屢敬酒，來宣示心中不待見。於是宗鉞風頭更足了，那些宗室們就見眾皇子似乎對魏王格外另眼相看，太子面前倒是冷清許多。
陳皇后端坐在鳳位上，看了眼捏著酒杯坐在下處，陰著臉也不說話的宗鐸，心裡無奈地嘆了口氣。
她端起笑，對建平帝道：「陛下，臣妾有一喜，想向您稟告。」
皇后一說話，下面自是靜了下來，連歌舞聲似乎都小了許多。
「何事？」
皇后笑盈盈的，看了下方一眼：「東宮有喜，太子妃有孕了。」
今日家宴，除了一眾皇室宗親，各家的女眷也都隨夫列位，自然也少不了各皇子家中的女眷。