「這，這是這裡面出來的？」
鳳笙一笑：「你別管是從什麼地方出來，這批鹽你要不要？」
黃金福還算有些警惕性：「走官還是走私？不對，范大人還在揚州杵著想拿人開刀，你敢下來販賣私鹽？」
「誰告訴你這是私鹽，自然是走官。」
一聽這話，黃金福當即豎起眉毛：「走官那我就不要了，我要是想走官，多少鹽弄不到，犯得著跑這窮鄉僻壤的地方？！」
「你就當給點面子。」
「那不行，面子沒有身家性命要緊。不是我說，您就別拿我開涮了，這日子過得入不敷出，難道您不知道？我這就只差把這身油放鍋里炸一炸，榨出點油了。」
見他這可憐樣，鳳笙擺出正經的樣子：「好吧，就不賣關子了，雖是走官，但這趟走官和往常不一樣，你只用把購鹽的銀子交給我。不，是交給海州分司，我已經從范大人那裡請了票據，你只需拿著票據，把鹽運出去即可。」
「運出去？說起來簡單！方師爺，你也是老熟人，我就不跟你遮遮掩掩了，我們這做鹽商的，富也確實富，但進兜里的銀子從來就留不住。就請鹽一例，光去請鹽引，就得經過請、呈、加三項，沿路又有平、上、去、入四處裁角的名目，更不用提皮票、桅封、朱單等花樣。
「光跑運司衙門的書吏辦，我得跑至少十九房，文書輾轉十幾次，大小衙門口二十多次，去一趟我掉一層皮，層層扒皮。說實在話，我要不是這基業是祖上傳下來的，也傳了百十多年來，你以為我願意幹這個？我做個糧商、茶商不行？我跟那群祖爺爺們打交道？！」
提起這些事，黃金福就一把辛酸淚，說得格外心酸。
鳳笙聽了，也覺得戚戚然。
待黃金福感嘆說完，她才道：「你只說信不信我吧？」
「這個——」黃金福很是表示懷疑，但想著靠著這方師爺，他也弄了不少私鹽，搞了不少好處，這種話怎好拿出來講。
「我自然是信方師爺的。」
「那你就交銀子拿票取鹽。罷，銀子你可事後再給，先把鹽運走再說，我保你這趟不用折騰。不過先說好，我幫你把路上的浮費雜項省了，運到地方你別給我漫天要價，到時候鹽賣不出去，你別說我沒提前給你打招呼。」
黃金福就疑惑上了，「方師爺，你就說個明白話，這到底啥意思！？」
「你們不是一直猜著，上面打算拿你們怎麼開刀，這就是了。」
「這、就、是、了？我怎麼聽不明白？」