“城南的符春望夫子是也，不知将军可有听闻？”
“倒是听过符老尊名。”谢瑾笑道，“下官先谢过殿下。待我回头与沈将军商量一下，再予殿下答复。”
“怎么将军自家之事还要与沈将军商量？莫不是将军与沈将军……”大帝姬眸色闪烁，八卦之心溢于言表。
谢瑾摆手道：“嗐，殿下想岔了，沈将军是小女干娘，自然要替她把把关。”
“方才倒是吓我一跳。”大帝姬装模作样地拍拍胸口，“我心道沈将军想要十个孩子，你这儿却只有一个，不知剩下的九个是你生还是沈将军生。”
谢瑾挑了一下眉：“殿下想象力也忒丰富了一些。”
“不过说起来，沈将军已然二十出头，瞧着却并无结亲的意向。”大帝姬顺口道，“将军可知是什么缘故？”
“怎么没意向？她不是想要十个孩子么？”谢瑾笑着胡诌，“就是这条件太苛刻，一时没找到合适的人家罢了。”
大帝姬深深看她一眼，又将眸光转回去：“那将军呢？夫人过世十一年，可有续弦的念头？”
“嗐，早没了。”谢瑾道，“只怕新人过门后待小女不好。且下官并无再要一个孩子的想法，若是贸贸然成了亲，一个不小心怀上了，倒是一桩麻烦事。”
“为何不想再要孩子？将军和沈将军倒是俩极端。”
“殿下您年岁尚小，不知养孩子的愁。”谢瑾长叹一声，“幼时担心孩子营养不好养不大；待稍大些，又怕孩子开蒙晚，忙忙将她送去学堂；再大一点，看着孩子的功课，又是一脑门子官司。您说下官一个武将，被孩子缠着天天问之乎者也，哪一日不是焦头烂额？可若是彻底不管孩子的学业，心又不甘，倒是比孩子更焦急煎熬。”
大帝姬听罢点点头，道：“所以我此前说的那夫子可不就派上用场了？”
“怎么又绕回来了？”谢瑾笑道，“成，下官等会儿与沈将军合计合计。”
谢瑾口里的沈将军正在茶楼里喝茶。
今儿夜色喧嚷，灯会热闹，原本傍晚便歇业的茶楼也随之开到了很晚。
沈知书同姜虞迈进去的时候，茶楼中心那说书人正将惊堂木一拍：“您道如何？那沈将军说：‘我想要十个孩子！’”
沈知书：……
怎么哪儿都有“十个孩子”？！
沈知书转身便要走，却被姜虞捞住了袖摆。
玄色的鱼鳞纹在姜虞手中皱成一团，继而又轻轻散将开来。
“我倒是想听一听。”姜虞施施然往二楼走，找了个角落坐下，“将军只当这事不干己，陪我听个新鲜，如何？”
于是沈知书还是坐下了。
二楼角落没什么人，半张桌子露在窗旁。说书台离这儿远，说书之声一言半句地传过来，穿越人潮阑柱，荡出些许回音。
“闲言少叙。那与沈将军相亲的张二小姐便问：‘十个孩子？是将军生呢还是将军夫人生呢？’”
“沈将军便说：‘不拘谁生，便是过继的领养的也行。’”
台下一阵哗然。沈知书听见另一张桌子坐着的某个茶客“嚯”了一声：“倘或过继的也行，那要十个孩子似乎也不是什么非常困难之事。”
那说书之人再度拍起了惊堂木，台下嘈嘈之音陡然一熄。
她觑着眼将茶楼扫了一圈，继续慢悠悠开了腔：“张二小姐便想：虽不用自己生，然十个孩子养着还是太累。她遂道：‘想来我与将军还是缘分浅薄。’”
台下的“啊——”此起彼伏，三分之一惋惜三分之一讶异，还有三分之一声调曲折十八弯，像是夹杂了十八种复杂情绪。
沈知书听见旁边那桌的那个茶客道：“可惜了的。其实养十个孩子并不困难，横竖有奶娘侍子们照看着。我若是张二小姐，一准答应。毕竟孩子易养，将军夫人的位置不易得。”
沈知书：……
另一个茶客接话：“我亦是如此。只可惜我自知几斤几两，般配不上。”
沈知书：……
等等，怎么突然跑偏了？
“十个孩子”的本意是让人知难而退……怎么现如今这‘难’莫名其妙被削减了大半，以致大伙儿开始迎难而上？！
她放耳听去，席间千百种声音都在说“我也行”，登时觉得脸有些麻。
“这说书姑娘怎么乱讲话，散布谣言？”她嘟囔说，“是谁指使？”
“未必有人指使。”姜虞淡声说，“说书人一向是大家爱听什么，她便说什么。”
“唉。”沈知书叹了一口气，着实有些愁，“估摸着明儿这谣言又能传遍大街小巷。靠‘十个孩子’大约是挡不住说媒的了，我另想其他法子躲避我娘亲们的说亲罢……”
姜虞静了一下，端起茶水抿了一口，忽然说：“其实我有个法子。”
“嗯？”
姜虞瞅她一眼，蹭地站起来，步伐不疾不徐，然速度却很快。
以至于沈知书反应过来的时候，姜虞已然下了一半的台阶。