回来的人说：“还有一百多条枪和炮弹呢。一次装不完，我们先回来，然后再去。”
这些人卸下武器弹药，就走，走到半道就听说祁存义已经壮烈牺牲。
祁存义让人把武器先运回去一部分，等待着人们再去。他刚走到沙河边，就被几百多名土匪包围了。祁存义和战士们与土匪展开枪战。战士们一个个牺牲了，土匪还在增多，最后只剩下祁存义一个人。后来子弹也打光了，祁存义开枪自杀在沙河边。
是刘太武让祁存义去范湾收缴武器的。刘太武对祁存义有意见，也不过是想难为难为他，没有想到要杀他，没有想到让他死。可是如今祁存义却死在哪里。
消息传到县城，全县震惊。那天，县长刘西平去专署开会，临走把县里的工作交给刘太武。
刘太武立即叫来刘景锋，集合县大队所有人，从监狱里提出两名土匪，押着到沙河边，召开群众大会。会后，将两名土匪就地枪决，为祁存义报仇。
按照刘景锋的意见，等县长刘西平回来再说。可是，刘太武已经脑子发热，说：“走吧，县长临走把权力下放给我了。我现在就是县长。”刘太武带着人到了沙河边。
刘太武在沙河边掩埋了祁存义的尸体。抬起头时，看见土匪从三面围过来。
刘景锋看周围有许多坟头，命令机枪手宋聂子，抢占坟头。宋聂子也是跟随陈赓过来的，在野战部队就是个好射手，已经把机枪支在一个坟头上。宋聂子说：“刘景锋，你和刘大队长快撤，这里有我呢。别看他们嗷嗷叫，不过是一些乌合之众，用的是老套筒和土装，真正管用的武器不多。只要机枪一响，管教他们屁滚尿流。”
刘景锋说：“李大队长，我来掩护，你领着人撤。”
刘太武刚一动，土匪就嗷嗷叫着冲过来。宋聂子一梭子子弹扫过去，土匪倒地一大片。土匪看到武器不如县大队，停止了前进。刘太武赶忙领着人撤。土匪又要冲，宋聂子又要用机枪扫，机枪却不会响了。刘景锋着急地道：“聂子，怎么搞的？”宋聂子急得出了一身汗,说:“不知道啊，不会响啊。”土匪们也看出了门道，一窝蜂似的冲过来。刘太武也开始射击。刘太武的枪法好，一枪一个。土匪们仗着人多势众，不怕死，叫喊着：“活捉刘太武，活捉刘太武。”不要命地向前涌来。
哒哒哒，机枪又吼叫起来。土匪又是倒地一大片，停止了前进。机枪一直都是时断时续。这让聂子着急，也让土匪们意想不到，土匪们也不敢贸然前冲。刘太武看这样下去对自己不利，要宋聂子不要恋战，边打边撤。