「姑娘，方才明嬸子家的胖哥兒遞消息來了，說是奴婢娘親昨夜摔了一跤，腳腫的老高，什麼活都幹不了，奴婢....」
鳳寧不等她說完，已開口，「我知道，我原也沒打算留你在跨院過年，」說到這，她笑起來，「你等等。」鳳寧起身去了裡間，從壓在床榻底下的盒子裡拿出一張十兩的銀票出來，笑眯眯遞給素心，
「多謝你這半年的照顧，這是給你的壓歲錢，你拿著回去過年吧。」
素心長了這麼大，從十歲起在李家當差，一共都沒掙十兩銀子，如今姑娘一口氣給了她十兩，她激動地哭成了淚人兒，
「姑娘，您真是奴婢見過最好最好的主子，趕明兒待奴婢娘親腿好了，奴婢立即回來伺候您...」
鳳寧聞言忽然恍惚了一瞬，「那該是開春了吧？」
素心接過銀票，收在兜里，拂去淚一面給她斟茶，一面回她道，
「明年開春遲著呢，得等正月初十，奴婢回去幾日，儘量趕在初五前回來伺候您。」
鳳寧眼底的笑明亮又溫柔，接過她的茶盞握在掌心，沒急著喝，
「無妨，回去好好過個年，不急著回來，興許我也要回李家呢，到時就見著了。」
「時辰不早，快些回去吧，趕在天黑前回家吃口熱飯。」
素心沒發覺鳳寧的異樣，心裡充滯著為母親的擔憂，連忙回自己那間小梢間拿回包袱，原來她早就備好了，只等鳳寧回來相告。
離開前又給鳳寧磕了個頭。
鳳寧擺擺手讓她快走，等著那道輕快的身影從窗欞外繞過，最後徹底消失在月洞門外，鳳寧獨自坐在狹窄的屋子裡出神，也不知坐了多久，久到隔壁小內使送來今夜的晚膳，見她屋子裡無人，低聲問，
「主兒，要不從宮裡調撥一人來伺候您？」
鳳寧搖搖頭，「不必了，明日我也要回李家過年，」
宮人不再多嘴。
這一夜渾渾噩噩睡過，次日清晨有幾位夷商過來催稿子，
「姑娘緊著些吧，年底都在結帳，就剩這最後幾份，姑娘幫咱們料理了，結了銀錢，大傢伙好回家過年。」
那商賈穿著一身大瀾衫通袖，學著讀書人打扮，立在窗欞外催著。
裴浚這間書房用的是工部新造出來的五彩琉璃，琉璃幾乎透明，站在外頭能看清裡面。
鳳寧就坐在窗下的桌案譯書，「是這個理，您再等我一刻鐘。」
上午陸陸續續將手頭的活計清了，奉旨伺候在這裡的小內使給她送了一盅燕窩。
「您先墊墊肚子，萬歲爺已縱馬往這邊來了，想陪著您用午膳呢。」
鳳寧聽到「萬歲爺」三字，神情明顯晃了晃，緊接著露出微切的目光，「他真的要來？」
這表情落在小內使眼里，就是無比期待了。
帶著憂傷的期待。
可不是麼，一個在宮內，一個在宮外，咫尺天涯，見一面不容易。