少年林苓坐在牢內的茅草堆上，抬頭看著泄露進幾縷日光的小天窗。她心想，如果逃出去了，她要帶著母親去哪呢？
玖國肯定是不能待了，往東去，去大燕？還是往西，去沂國呢？
沒糾結多久，母親死了。她被地牢里的陰寒凍出了病來，夜裡高熱不退，母親為她外出求藥鋌而走險，被發現後亂刀砍死。
為了讓地牢里的人引以為戒，母親是被抓住後拖進地牢里砍死的。林苓被病熱燒的糊塗，有人架著她去跟她母親見最後一面。
她昏昏沉沉地垂著頭，只聽模糊的一聲骨肉落地響，一顆腦袋滾到了她的面前。
林苓將那顆腦袋撥正，對上了母親死不瞑目的雙眼。
年紀還小的她不明白，天下有能耐的女子那麼多，為何卻有近一半的女子是為了孩子而死。
病中做夢，見死去的母親入夢而來，她將心中疑惑問出，母親就回了一句話：「老娘樂意。」
她樂意為她而死，沒有緣由。
林苓一直對鬼神之說深信不疑，是因為她的母親死後，在夢裡將出去一趟探出來的逃跑路線給她講述了一遍，並且以死亡為代價親身試驗，給她排除了一條巡邏兵多的路線。
她看著在夢中滔滔不絕的母親，伸手想碰一碰母親頸上的斷口，手卻從母親的頸間直穿而過，只摸到一片溫暖。
如同兒時她坐在母親的肩頭，向地牢天窗處摸到的那一縷陽光一樣溫暖。
是誰謬傳，鬼魂陰寒？
她於夢中縮在母親的魂體裡睡了一夜，第二日醒來，熱病退下，身體好了。
賤籍的身份不給她悲傷哀悼的時間，她像被驅趕出圈的牲畜一樣，和同伴們擠擠挨挨地在玖國大都里干苦力。
外面的陽光很好，地上沒有地牢里的那種陰寒。為了能多曬太陽，林苓在爭取上地面干苦力這件事上十分積極，她一邊搬運貨物，一邊觀察著大都的街道和格局，偶爾順手從貨物里摸個什麼值錢的小玩意兒，藏起來當做以後逃跑時的路費。
有一日，她在裝貨時察覺有一道難以忽視的視線一直落在自己身上，轉眼看去，見是一個黑髮黑眼的小男孩，手裡拿著兩個熱騰騰的肉包子。
是燕人。
那個小男孩見她看過來，大步跑到她面前，舉起手裡的兩個包子，脆生生地說道：「我娘讓我給你的！」
林苓向路邊的包子鋪看去，見一位儀態雍容的婦人正笑盈盈地看著這邊，也是名燕人。
去大燕。林苓從那個小孩兒手裡接過包子，向小孩和不遠處的婦人行禮道謝。
以後逃出去了，她要去大燕。
又過兩年，可算讓她逮到巡衛鬆懈的時機了，她帶著長久以來攢下的「路費」，頭也不回地往外跑。這一路意外地順利，不知道為什麼，路上連一個玖國的士兵都沒遇見，行人也寥寥無幾，反倒是有許多金頭髮的士兵在大都的街道上巡邏。