酒桌上，秦樂窈一直垂著眸子，只是聽著蕭敬舟與秦伯有一番寒暄暢聊，鮮少搭話。
秦伯有年輕時候醉心於科考，也曾在十七歲時中過鄉試的秀才，那時候滿腔皆是宏圖壯志，一心想要搏個功名出來，為社稷百姓殫精竭慮萬死不辭。
可人生不如意之事十之八九，後來也漸漸在一次次的失利中向五斗米折腰，娶妻，半生皆是壯志難酬。
難得的高興時候，秦伯有喝了些酒，醉意上來後也是忍不住紅了眼眶，對蕭敬舟誠懇道：「蕭公子，您是窈窈的貴人，若非是遇見了您，我們家不會有今天的好日子，老朽心中感謝……」
秦樂窈抬起眸子，方才算是今日桌上，與蕭敬舟對上了第一個眼神。
和之前在虞陵時候不同，蕭敬舟此番見著她雖是驚訝，但並未展現出過多的偏待和眼神，仍是那副翩翩公子溫潤如玉的模樣待人，就好似並沒有發生之前在船上那些不太愉快的經歷一樣。
也好像，對她沒有之前那種迫切想將她拉出泥潭的執念了。
好似一切都回到了原本應該存在的位置上。
男人聞言含笑道：「伯父客氣了，樂窈算是我的得意門生，她的這番造化，旁人也無從復刻，多是自己的聰穎勤苦，蕭某不過是個引路人罷了。」
秦伯有平日裡話少，再加上端州多商人，沒幾個能聽進他抒發理想抱負的知己，也嫌少有機會與蕭敬舟這般談吐學識的人剖心暢談，一不留神就聊過了時辰，一頓飯從晌午一直吃到了申時，仍然還在高呼寒門學子科考不易的舊話。
秦樂窈不想自己父親這般耽誤蕭敬舟的時間，在桌下往秦忠霖腿上踢了一腳，後者動作一頓立即會意，一張嘴正欲開口，卻是被對面的蕭敬舟搶先了一步截下了話頭。
「今日時辰也不早了，我後面還有事，改日，蕭某得了空，再到伯父的莊子上去暢談，一醉方休。」
秦忠霖跟著一起附和道：「就是，哎呀父親你這平時一天說不出三句話，喝了酒就拉著人家蕭公子嘮這麼長時間，耽誤人家賺多少金子吶。」
「哎喲，怪我怪我，你怎麼也不提醒著我點……」
蕭敬舟搖著扇子淺笑道：「無妨，今日蕭某也聊得高興。」
從江晚樓出去之後還有一小段石子路，白玦去喚馬車了，蕭敬舟覆手於身後走在前頭，秦樂窈不近不遠跟在後面，瞧了眼他的背影。
外面起了微風，將初夏的暑氣吹散，一切都是令人舒適的，放鬆的。
蕭敬舟走得慢，不多時便站在了檐下等候，他身側留了個位置，這地方算不得太寬敞，以秦樂窈的位置，若立在原地不上前去，多少顯得刻意生疏。
她垂著眉眼慢慢緩步過去，蕭敬舟也喝了些酒，氣色比平時要看著紅潤一些，男人搖著摺扇，坦蕩磊落地瞧了她一眼，秦樂窈藉此機會還是想要解釋一句上次的事：「公子……」
「我明白。」蕭敬舟溫和笑著，打斷了她的話，「你有你的難處，也不想拉我下水，我知你本意便可，咱們二人之間，無謂說過什麼言辭。」
秦樂窈半晌無話，蕭敬舟嗓音帶著年長者獨有的寬厚，對她道：「雖然你不願叫我插手，但我作為你曾經的師父，既知你困境，也不好完全袖手旁觀。你自安心打點你在上京的事情，至於端州，我幫你看著，無需有所掛礙。師父答應你，待到你功成翻身的時候，將父兄接去，必定是全須全尾的。」