仁昭宮莊嚴肅穆，有皇上近衛輪流把守。宮門處有十一二人來回巡視，出入宮門者無不謹慎謙卑小心翼翼。
午思遙望了會兒這曾經住過一段時日卻毫無記憶的地方，便去和守衛好生說了聲要求見皇上。不多會兒有個小太監把他迎了進去，低聲歉然：「小公公在殿外稍等片刻。皇上正召見龔閣老，一時半會的怕是不得閒。」龔閣老便是明貴妃的父親。因是內閣之首又兼任尚書，人稱相爺。
現在太陽太大。小太監知道這位是封公公的徒兒，大傢伙兒素來得封公公照拂良多，此時他也不含糊，徑直領了午思到廊廡候著，免得烈日照得身子難受。
午思謝過了小太監。
二人剛垂首站好，半開的屋門內傳來了龔相拔高的聲音：「……傅家素來飛橫跋扈，徇私枉法。領兵時便是如此，無奈水師人人謅媚討好，竟無一人敢上報朝廷。現軍餉出事暴露狼子野心，臣恭請聖上裁奪，讓那傅家宵小儘快入獄，儘快斬首！」說罷咚地一聲重響，似是跪了下去。
小太監大氣也不敢出，腦袋垂得更低。
不多會兒，德熙帝有氣無力的聲音響起，帶著倦怠與茫然：「朕再想想，再想想。」聲音渾濁不堪，與那晚月夜時分午思聽到的氣勢恢宏截然不同。
午思訝然，正暗自揣摩著這其中深意，便聽一聲冷哼後，龔相不悅地說了句：「那臣就等著皇上旨意了。」緊接著衣料摩擦聲響起，有人大跨著步子出了主殿。
他鬢髮花白面容看上去卻三四十的模樣，著正一品仙鶴補服，冠上嵌六棱紅寶石旁鑲兩顆東珠，器宇軒昂威嚴中帶著幾分張狂，便是從皇帝屋子裡走出來，也依然昂首挺胸面帶倨傲。
不過，他輕慢的步伐走到庭中卻略略一頓。
午思偷眼看過去，才發現是宋業帶了十幾名東宮宮人正手捧托盤魚貫而入。那些托盤上都蓋著紅綢，無從窺得下面蓋著何物。
宋業見到龔相，略一彎腰：「小的見過相爺。」不等龔相開口，已然直起身子領著眾人往主殿而去。
龔相回頭冷漠地望他一眼，負手大跨著步子而去。院門口候著他的幾名文官緊隨在他的身後。
廊廡下。
小太監這個時候才輕輕透了口氣，和宋業打了個招呼，壓低聲音叮囑小午子一聲，小心翼翼往屋裡去了。不多會兒，他去而復返，與小午子道：「陛下心情不佳，怕是不會見你了。不過，陛下已經知道了封公公和你的好意，你下次等陛下得閒了再來請安吧。」
午思巴不得不用面見德熙帝，好生向小太監道了謝便匆匆出了院子。
她找了個合抱粗的大樹立在其蔭下，等著不遠處龔相和那幾個文官竊竊私語完又離開走遠了，方才腳步一轉往御膳房去。