新棠一下子想到了兩人相遇的過程，現在想來也是因緣際會了，誰曾想一個大街上胡亂搭訕的人如今竟會成為互相忠誠的生意夥伴，當初兩人都窮的荷包比臉乾淨，現在也是夠到了花錢不眨眼的地步了。
“滴水之恩，當湧泉相報，只這一碗豆花可不行，我要喝這天底下最好的酒。”
最後陳阿生花了一兩銀子買了一壇梅子酒，兩人坐在花柳湖邊的石板上，邊看著河中的熒熒燭火，邊吹噓著自己以前幹過多麼驚天動地的大事。
喝果酒沒意思，陳阿生偷偷買了一小瓶陳年佳釀放在匣子裡，趁新棠悶頭灌酒的時候，扭身一股腦倒進了罈子里，喝完一口渾身舒坦，還要在她面前假裝感慨一下這酒後勁太大，不宜多喝。
新棠眯眼看著前面的湖水，風一吹動一下，忽明忽暗的，像是腦海中某個人的眼睛，冷漠的、克制的、深不見底的，還有看著她里，蘊著淺淺笑意的。
她晃著腿，敲完手中的酒罐子，又指著湖中心的月亮，像是分享心事似的對陳阿生道，“我最喜歡他的眼睛了。”
看似毫無波動卻又盛著滿滿的情意，現在聯想起來以前的許多小事，都能從中窺探中蛛絲馬跡，可憐她那時不懂情為何物，回首再望，兩人之間已有了不可逾越的鴻溝。
陳阿生靜靜的聽完她沒頭沒尾的話，看著她隱藏在夜色里的側頰，輕聲道，“太子是一人之下、萬人之上的儲君，段家這種搖頭擺尾的角色，也開始急著在太子身前謀求一席之地，足以說明他已今昔不同往日。”
新棠從他們今天的對話中已經聽出來了，她睜著不甚清明的眼睛，喃喃道，“所以呢？”
“所以，你覺得他還會是你以前認識的那個太子嗎？”
陳阿生的話說得抽筋剝骨，新棠的心極快極細的閃過一絲錐心的疼，這點疼很快被一梅子清甜的味道掩蓋，她嘻嘻一笑，拍拍他的肩，“說得正是！”
她笑得灑脫，陳阿生看得卻有些難受。
新棠把沒喝完的酒灑在了湖裡，梅子的香味飄去老遠。迎著吹面而來的風，輕輕道，“回望白雲生翠，歸來紅葉滿征衣。”
陳阿生沒聽清，“嗯？”
新棠站了起來，“沒什麼，就是覺得你說得對，人生苦短，還是要賺多多的銀子才是樂趣所在。”
......
承安宮。
又是一個燭火長明的夜。
書房裡的燈花爆了好幾次，應緩站在廊下守夜，換了兩次燈燭，眼見著天邊泛起了魚肚白，他揉了揉木木的臉，輕聲推開了門。
太子還在批奏摺。這種情況自建安帝倒下以來，已成為常態。掌管朝政絕非易事，更何況還是在這種內憂外患的情況之下，建安帝荒廢朝政遺留下來的弊端讓整個朝廷當差都分外鬆散，除了刑部、工部這處地方相對完好之外，其他的戶部、吏部、兵部、內閣等等像是被蟲蟻蛀空的頂梁木，岌岌可威。