紅燭連夸卿黛的眼光好，坐了沒一會兒便起身離開了，「不打擾姐姐了，等荷包做好了我再過來。」
她走後，素喜走了進來，「姨娘，紅燭過來幹什麼？」
「說是要給我繡東西。」
素喜撇嘴，「無事獻殷勤，非奸即盜，您可要小心她一點兒。」
「知道啦~」卿黛也明白這個道理，但她心裡是無所謂的，都是可憐人罷了，再說她也不覺得紅燭能從她這裡得到什麼。聶二爺的『寵愛』？她能拿去最好。
莊夢麟自從被向家人救下後，人生的噩運似乎終於停止了，一切開始向好的方向發展。向大人帶他去山中拜訪了老友，非常幸運的，很多年不出世不收徒的大儒看中了他身上的銳氣，答應偶爾給他一些指導。
上次被向汝貞的話當頭喝棒之後，他的心態也有所轉變，暫時帶著娘親在向府安頓了下來，受著一般客人的禮遇。
目前他什麼多餘的都不去想，心中只有一個念頭，那就是要儘快的出人頭地！唯有如此，他才有可能得到他想要的一切。
母親體弱，弟弟還未成家，向汝貞平時操持著大半家事，今日她親自帶著下人們查看府中各處是否有需要整改的地方，遠遠的就看見莊夢麟在一處蔭涼下背書。
午後時光，人極容易犯困，他靠坐在走廊的木凳上，頭自然的向後仰著，把書蓋在頭臉上，背的很大聲。
「莊公子好生用功呢。」
驚聞笑語，莊夢麟猛地抬頭，書順勢從臉上掉了下來，他弄了個臉通紅，趕緊站身起來，難得在恩人面前露出一絲真性情，「讓您見笑了。在下實在睏倦了，又不想荒廢時間，便弄出了這番醜態。」
向汝貞用絲帕掩唇笑了，向他走了過來，這一看之下更覺好笑，烏青的眼圈、略顯呆滯的目光，加上他有些凌亂的頭髮，讓這倔強的酸書生憑添了幾分可愛。
「你這樣熬下去是不行的，若是不注意身體，就算考中了狀元你也當不了幾天。」向汝貞在他不遠處坐了下來。
莊夢麟顯得有些侷促，「你說的對，但時間實在寶貴，我太想翻身了。」
「為了儘快讓你母親過上好日子？」向汝貞覺得這個男子挺有意思的，剛強又脆弱，讓人忍不住想多了解一些。
「是，也不全是……」
午後的時光格外寧靜，蔭涼外的世界陽光刺眼，蟬聲陣陣。莊夢麟也不清楚自己今天是怎麼了，從未對別人打開的話匣子忽然想往外倒一倒，傾述一二。