耀廷指著東院，絲絲吸著冷氣說不出話來。耀文順著他的手指去看不過一堵白牆，他是功名心切的人，兄弟原是自家撞的，他安慰兄弟兩句，便拉著兄弟去用功。耀廷魂不守舍看了半日書，瞅哥哥不留神又溜出來爬到那邊樹上看，正好看見美人兒出門。
耀廷常和哥哥到耀祖哥家耍，曉得他家從前是沒有這麼個美人的。搬到梅里來才有，想必此姝不是二叔的侍兒，就是堂妹的婢子。若是二叔的侍兒，耀祖哥也不敢與她畫行樂圖，是堂妹的使女，那還有幾分指望，耀廷越思量，心頭越發火熱。目送梨蕊的倩影消失在夾道里，他自坐在樹上尋思怎麼和二叔開口求得此婢。
且說姑太太帶著文才另覓了屋子裡，十文錢託了個走鄉串鎮的貨郎與丈夫捎信喊他回來。張伯遠來家看著兒子用了幾天功，因縣裡學宮有文會，問姑太太討了幾百錢去縣裡。父親一走，文才便似小鳥離了籬籠，隨指了個藉口說是有本書落在耀廷表哥那裡要去取，和母親說了一聲，便出門。
春天將逝，綠蔭砸地。雖然日頭曬得人麵皮發燒，張文才卻覺得心似翠柳間的黃鸝，恨不能放聲高歌。他興沖沖走到王家大門口，又覺得空手到舅父家不好看，又繞回鎮口去，十文錢換了半籃新下的櫻桃。
王翰林一早去了書院，老爺雖然不在家，守門的也絲毫不曾為難，連稟報都省了，讓張文才進去。張文才一路兒走，一路兒心似小鹿亂撞，還不曾到梧桐院門口，已是兩腳發軟。恰好老田媽路過，看見表少爺過來，忙過來問好。文才便請老田媽把櫻桃送去梧桐院，說他還有功課要請教耀廷表兄，候舅舅回家再來請安。
老田媽也曾青春少女過，對姑娘和小伙那檔子事心裡有數。表少爺連要問小姐訂親了不曾的話都喊出口了，必是為了英華才來的。她服侍了柳氏幾十年，自然曉得柳氏的心意，張文才既然不提旁的，她也不多話，接了櫻桃進梧桐院了。
文才逃也似直奔第四進西院，卻見耀廷表兄蹲在樹上，他又穿著栗子色的圓領衫，乍一個倒像個大猴掛在那裡。
文才走到樹下喊了幾聲，耀廷才回神，跳下樹，笑道：「你怎麼來了？」
「出來走走。」文才雖是和表兄說話，眼睛卻盯著英華住的那棟小樓，一副魂不守舍的模樣。
耀廷本來就和文才好，一向無話不談的，看文才這樣，他便思量：若是英華妹子嫁與文才表弟，憑自己和文才的交情，問他要個婢子，倒比和二叔開口容易。只是不曉得這樣的美婢，文才舍不捨得，倒不如把幾句話套他，便打疊精神，笑道：「我家英華妹子生的好看麼？」
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