王翰林哼哼道：「這小子三天不打上房揭瓦，若叫他曉得老子想他，還不把尾巴翹到天上去了？先打幾下算利息，明日再好好與他算帳。」柳氏便不理他，過了一會老頭子忍不住了，問妻子：「耀宗的住處與他收拾好了？他愛吃紅燒鯉魚，可叫人買魚去了？」
柳氏啐了王翰林一口，親自帶著人去第四進西院替兒子收拾住處。耀宗洗過澡換了衣裳，梨蕊扶著他到他的院子裡去，一進院門聽見西廂房裡有讀書聲，耀宗皺眉問：「這又是誰？」
「是大老爺家的三少爺和五少爺。」梨蕊輕聲道：「大老爺說咱們家安靜好讀書。老爺把他們安排在這裡住，說等你來家也好和兄長們親近親近。」
「原來如此。」耀宗冷笑兩聲，自去臥室歇息。
耀祖聽見前面熱鬧，使人打聽才曉得是耀宗回來吃父親打了十幾下，柳氏夫人又是拉又是攔，二少爺也沒怎麼打著，行動如常。都是親生兒子偏有兩般待遇，耀祖心中不忿，謀劃了好大一篇話要等弟弟來教訓他。誰知等到天黑都不見他來，再使人去打聽，才曉得二少爺睡了一覺起來到前頭去和父親關在書房說了一會話，帶著一包銀子又走了。他不禁發怒，道：「他眼裡還有沒有我這個兄長，到家睡覺都不來見我。」
黃氏不敢言語，過了一會看他氣平了些，方道：「那麼大一個窟窿，若是二弟問起來怎麼辦？」
「爹還沒死呢，他敢說要分家？」耀祖拍案道：「便是爹不在了，這個家也是我說了算。」歇了好一會，還是放不下，又拿帳本出來看，卻是越看越想不通為什麼帳上都是賺錢的，他手裡卻沒有錢？
黃氏嫁與耀祖十來年，銀子從來趁手，也不曾認真記過家用帳兒，家裡少了那麼些銀子，實是寢食難安，丈夫這般說，她心裡還是放不下，便出主意道：「還是請耀文過來與咱們再看看帳本？」
耀祖深以為然，便使人請耀文來。耀文過來，西院只剩耀廷一個人。時近四月天氣炎熱，充做書房的小廳門窗俱開。失去哥哥的管束，耀廷哪裡還有心思讀書，走到院子裡望月嘆息，猛一回頭看見日思夜想的佳人正在廊下看一個小丫頭煮藥，卻是歡喜的狠了，大步上前沖人家做揖，問：「姐姐怎麼在這裡？」
發奮塗牆
梨蕊唬了一跳，定睛一看是兩位堂少爺之一，雖然不是正經主人，卻是不能不理會。只得答應一聲，道：「堂少爺有何吩咐？」
梨蕊的聲音天生軟糯，耀廷聽在耳里，酥在心裡。他對人家有意，人家與他說話這般甜蜜，他便當人家也對他有意，便笑道：「我有一件長衫綻了線，想煩姐姐與我縫縫。」
梨蕊便命守藥爐的小丫頭跟著堂少爺去取。在梨蕊，實是沒得法子，在耀廷，就當人家是半推半就，回屋尋了一件脫線的圓領衫與那個小丫頭，便美滋滋巴在窗邊托腮看著梨蕊坐在廊下與他補衣衫。