李知遠忙爬起來，又替陳夫人打扇。
陳夫人瞪他，道：「沒出息。我不許，我們兩家還沒結親呢，王小姐跟你才出門逛一回，就叫你老子打了你一頓好的。結了親，豈不是日日要挨板子？」
原來老妻的心結是在這裡。李大人哈哈大笑，道：「王小姐不是也挨了打麼。人家孩子有錯要罰，咱們孩子就能沒有錯？有了錯就不當罰？」
「我們孩子有什麼錯？」陳夫人爭了一句，自家先笑了，道：「差點叫你個老不死的繞進去了。我不許，實是看不慣王家的家教，一個女孩兒，嬌慣成那樣，又常出門買東買西。休說富春縣，就是整個曲池府，誰家小姐那般嬌慣？」
「再嬌慣，犯了錯不是一樣要挨板子。」李知遠小聲道：「兒子實是中意她，看見她心裡就覺得喜歡。再不去求親，就要叫人家求去了。」
「不會罷。」陳知府道：「你先生嫁長女，生生察考了女婿四年，才把閨女許了人家。哪能那麼容易叫人家來求了去。」
「還說不慣。」陳夫人嗔道：「打聽得女婿家世人品都好，就許了罷也，四年，誰有耐心叫他察考。我還想明年就與兒子娶親，後年抱孫呢。不行，不要他家的。」
爹爹，你老人家越幫越忙呀。李知遠心裡惱的不停跺腳，陪著笑道：「母親替大妹挑丈夫，難道今日問過家世人品，明日就許嫁？」
「那怎麼使得。總要慢慢兒察考……嫁女兒，娶兒媳，都是一般道理，就許人家挑我們，我們就不察考他們？」陳夫人油鹽不浸，笑道：「兒呀，你中意王小姐，且等母親察考幾年再說。」
磨來磨去，還是叫母親繞回去了。李知遠無法，混了一會出來，一個人在後園看月。這日因李知府在陳夫人處歇，沈姐便到後頭去陪芳歌，遠遠看見大兒子在園裡轉圈，她便提著燈籠穿花拂柳過來，問：「大少爺怎麼還不去睡？」
「啊，沈姐。」李知遠忙接過燈籠，替生母照路，笑道：「心裡有點煩，在外頭站站，我送你到大妹那去呀。」
「是因為和王小姐的親事麼？」沈姐嘆了一口氣，道：「夫人不想答應罷。」
「也不是，母親說還要察考察考王小姐的品性。」李知遠情知生母在這些事上說不得話，不欲她擔心，只撿好的說，「爹爹很中意王小姐的，且過幾日，兒子再央爹爹去說服母親，想來母親會答應的。」
沈姐又嘆氣，半晌才道：「舅老爺有信來，我給夫人念信，看信里的意思，舅老爺想把他小女兒嫁給你呢。」
李知遠呆住了。
沈姐又道：「夫人回信倒沒說什麼，只說親戚們要常走走，請舅老爺一家過來住幾日，怕也是有察考的意思。大少爺……」
「啊，沈姐！」李知遠回魂，苦笑道：「難怪母親不應，原來心裡早就有了成算。」