耀祖自覺得了爹爹重用，早起梳洗過後，鄭重取青紗帽罩了，歡喜換青綢圓領大袖衫套了，再扣上烏角腰帶，到前頭當門神替爹爹攔客人。他那兩個愛婢在他面前極是殷勤，離了他的眼對黃氏都愛理不理。黃氏在家看見那兩個如花似玉的美侍婢淘氣，帶著三個小孩兒走到姑母院裡，和姑母一處做針線說閒話，叫使女帶著孩子們在菜園子裡頭玩耍。
恰好王姑太太先前問英華討新房床帳的繡花樣子，英華使人描好，因姑丈向來小性兒，她怕使女送來姑丈又要和姑母吵嘴，便親自送過來。
姑太太現住的這個小院子，原是吳家老太爺靜養的所在，收拾的甚是小巧精緻，十來間屋子也不是正經廳堂式樣。小廳裡頭向南有個極大的圓窗，窗下一個長几上擺著一個舊磁尊，供著幾枝早發的臘梅。廳里又有一個大火盆，是以又亮堂又暖和。
張文才原和爹爹共用一個書房的，今日他小叔跑來說話，在書房裡多半個時辰還不肯走。文才怕吵，待回他臥房又捨不得多添一個火盆，他就撿了書本在廳里念書。黃氏坐在他對面給孩子做小衣裳。王姑太太斜坐在兒子身邊，納幾針鞋底，抬頭看兒子一眼，和黃氏說幾句閒話。
英華進來之前已經看見侄男侄女在菜園子裡玩耍，曉得嫂嫂在裡頭，進來喊了聲姑姑，便喚嫂嫂。
黃氏比從前憔悴許多，腮邊的肉都耷拉下來，兩個眼角密密麻麻全是細紋，一臉的苦像，看著倒像和黃九姑差不多大似的。黃氏看見小姑子，不大快活地答應一聲，低頭縫她的衣裳。
只要大面子上過得去，英華無所謂這位嫂嫂的態度，只把繡花樣子展開給姑母看，笑道：「這是南邊床帳的樣子，上頭配了芝蘭梅竹，要清雅些，底下這幾張呢，是京城裡的舊樣兒，就是彩鵲梅花式樣，彩頭甚好。」
王姑太太瞧一瞧，依著兒子平常的喜好挑了芝蘭梅竹的式樣，就喊兒子來看。
文才漲紅臉點點頭，收拾書本要迴避，袖子一拉，帶翻了筆洗、摔碎了瓷筆架。他慌慌張張起來，結結巴巴道：「我我我，回回回臥房去。」把桌上的那一堆全摟在懷裡，好像後頭有老虎咬他一樣，拼命逃走。
王姑太太曉得兒子是見了英華失態，心裡嘆一口氣，只笑道：「這是要與他新房裡繡的帳子，你表哥害臊了。」
英華便問：「正要問姑母，表哥成親的日子定的哪一天？」
「五月十五。」王姑太太笑道：「還有兩三個月。我這裡慢慢做起來，想還來得及。」
今日是二月十六，離著五月十五還有三個月呢。英華在心裡替姑母算算，成親那日在前頭廳里擺酒，前頭的陳設用王家的即可。後頭這個廳里要一副桌圍椅罩，新房裡頭還要一套，再加上床帳床罩，大大小也有二十來件，姑母一個人繡怕是忙不過來。她就想著要如何和姑母說，除去新房裡那一幅床帳不能借人的，旁的盡可以借用她家的。
誰知黃氏抬頭，突然冷笑問道：「新房裡的床帳原都是新娘子陪嫁來的，怎麼是咱們家自己繡？」