提到這個大兒子，便是柳氏也覺得無技可施，嘆氣道：「叫他自己碰釘子也好，不過你還當送簍炭去，別叫你侄兒們挨凍。」
「已是讓人送炭過去了。」英華扳著手指頭，又低聲笑道：「我方才還去姑母那邊轉了一圈，看那邊總有四五十人的樣子，就沒進去。姑母也真是的，便是讓親戚們借住幾日，也當使人來和爹娘說一聲。」、
「你姑母是個軟弱的人，」柳夫人摸摸女兒的肩，苦笑道：「她不好意思來說，也由著她。不過她那點點錢糧，哪裡養得活那些人，過幾日米缸里沒米了，只怕你姑丈還要罵她呢。照我看米還要漲價。你快寫信到府城去，叫玉薇買米，有多少買多少，也不要急著運回富春來，尋個妥當地方收好。候天晴了咱們家的碼頭開工，工人一波一波的來，吃住都是大事。」
「曉得了。」英華忙去柜子里把文具取來，就寫信。柳夫人走到門邊叫送信的管家來候著。少時英華寫畢兩封信，將出來吩咐管家：「這一封是把玉薇嫂子的，這一封是讓府城的人轉寄五姨的，是我的私信。」
管家的把兩封信小心收好，背著一個雨綢布包袱，舉著一把雨傘出門，因道路泥濘，便打吳家村後頭繞到官道上去，上官道走了二三里路，遙遙望見縣城那邊火光一片，殺聲震天，卻是唬了一大跳，連傘丟地到下都不及撿，一路滾爬回來，滿著滿身泥水和寒氣撲進王翰林的書房，稟報王翰林和劉大人知道。
劉大人呆了半日，苦惱道：「好日子到頭了。潘家那小子還要用他幾時，下官去縣裡瞧瞧。王大人，事不宜遲，還請你護著三郎到府城暫避些時日。」
縣裡都放起火來了，豈是小事！怕就怕有人趁機打劫富戶。就是不論親友，頭一個妻女也是要保護的，王翰林情知不是要風骨的時候，把劉大人和隨從送到大門外，便叫人通知李知府，大家收拾細軟馬上就走。兩家雖然也有幾輛馬車，還不夠孩子們和女眷使用，大家俱是在泥濘里步行。
柳家商行常年有船在富春江上行走，柳氏叫管家騎快馬沿河尋船，兩家人幾百口子收拾了些隨身衣裳被臥扛在肩上，沿河而行一個時辰，頭艘船趕到，便讓婦孺先上船，一路辛苦不必細說。
到得天亮，又有兩隻船來，王翰林方和李大人兩個相互攙扶著先上船，王耀祖原就體虛，在雨地里走了一夜，腳踩到跳板，人卻搖搖欲墜。李知遠看大舅哥全身骨頭都斷了似的，沒奈何央八郎來，兩個一起用力，把王耀祖抬上船，又張羅著讓張家的男人們上船。
趙恆自家占了一隻小船，候八郎和李知遠上來擦頭髮換衣服，天都大亮。趙恆叫人取來烈酒，笑道：「你們兩個辛苦了，吃杯酒驅下寒氣，睡一覺就到府城了。」
李知遠舉杯一飲而盡，笑道：「不曉得這把火會不會從富春燒到府城來，我可不敢睡。」
「劉大人去了，火就要熄了。」八郎笑道：「別看小老頭不管事，他要發威，便是潘菘也扛不住的。」