原來這個大宅西邊靠水是作坊,後頭便是作坊工匠的住所。東邊前頭是個十三進的大宅子,後頭還有一個極大的花園,裡頭亭台樓閣有二三十處,柳五姨平常都住在花園裡。
柳一丁引著英華從大宅的夾道走過,指著重重屋檐笑道:「前頭住著十幾位師爺,還有幾位管事的老爺少爺。咱們這些管家管事平常都在前頭。每日一群糙漢子為了雞毛蒜頭的小事吵架,到是熱鬧的很。回頭小小姐住久了,就曉得了。五小姐住在後頭楓影堂。」
英華便曉得前頭辦公場所,便跟著柳一丁走到後頭去,先到柳五姨住的楓影堂轉了轉。柳一丁指著與楓影堂隔著一個兩畝方圓大荷塘的小院道:「那邊是清槐居,後院有一道抄手遊廊直通那邊的,要不要先去那裡看看?」
英華點點頭,柳一丁便引著她轉到楓影堂的後院,果然推開一扇角門,就是一道曲折遊廊,一邊是方才那個大荷塘,另一邊是磚砌的花窗牆,遊廊中間還開了一個月洞門通向不曉得哪裡,此時月洞門上了鎖。遊廊走到底便是清槐居的後院,院子當中種著幾叢芭蕉,堆著兩塊湖石,角落裡還有一間小小的茅廁。一個小小的穿堂夾弄過去,就是前院,前院比後院還小一點,鋪著青石板,擺著十來盆花,倒是有一個不小的廳,裡頭整整齊齊擺著二三十套桌椅,原來是給等候的管事休息的地方,所以還設了一個茶水房。英華在茶水房門口略站了站,看裡頭諸事齊全,很是滿意,再走到前頭院門朝外看,原來外頭是個小樹林子,各色樹木足有上百,最醒目的就是一棵大槐樹,華蓋亭亭如巨傘,難怪這裡要叫清槐居。
柳一丁看英華小姐的神情,猜測她是願意住在這裡了,就從腰間解一串鑰匙,笑道:「清槐居除了前頭這個廳和茶水房,還有大小房間二十來間,小小姐要不要瞧一瞧裡頭的陳設?」
英華思量一下,她來本不是長住,跟在五姨後頭學習管帳管事還是退一步的,主要是要照管五姨的飲食起居,住在這裡離著五姨最近,再合適不過了。住的舒不舒服倒在其次,因笑道:「五姨她老人家一向講究,這裡必是好的,我就住在這裡罷。」
柳一丁便把鑰匙交到看上去年紀大一點的林禽手上,笑道:「這裡本來有看守房子管灑掃的婆子八個,本來是四個一班輪流值夜的。小人都去喊了來,還有幾個大小丫頭,都喊齊了讓小小姐挑一挑,中意的留下來使用,可好?」
英華瞄一瞄她帶來的人,幾個大的都留在曲池了,除掉小海棠是個小機靈鬼兒,林禽、紅棗和蓮子這三個,也就能做些鋪床疊被守屋子的事。剩下的大大小小几個,還要僅有的兩個管家娘子管著,粗使都不一定夠。清槐居樓上樓下也有二十來間屋子,極少也要再挑十個人使用。柳五姨和娘好的似一個人,倒是不用跟她客氣的,便道:「人少了屋子空著怪怕人的,正要問五姨討幾個人使。」
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