英華和杜九娘相互贈物，順手捎兩樣把席八娘原是做慣了的。九娘也不以為意，叫小丫頭收了那個盒兒，又說了半日京里時興戴什麼花，杭州又興時戴什麼花兒，九娘才羞答答說明來意，道：「我們幾家和這個沈侍郎家素無來往，妹子可曉得沈家是什麼來歷？」
英華昨晚上倒是聽柳五姨閒話了幾句沈家，沈侍郎雖然不是潛邸舊臣，他兩個妹夫從衣都是堅定的晉王黨。倒是沈家的幾個兒子甚有講究，沈家大郎早年曾訂過親，未婚妻便是沈夫人娘家的外甥女，可惜那位小姐訂了親沒兩個月便病死。大郎甚是傷心，幾年都不肯說親，沈夫人也甚是憐愛兒子，不忍逆他。大的不說親，就把後頭的都拖下來了。如今沈家大郎二十一歲，二郎十八歲，還有三郎也是十八歲，都沒有說親。這些話便是英華不講，隔日九娘去了沈家也能曉得。英華便一一和九娘說了，又道：「三郎是妾生的，聽講只比二郎小八天。不過呢，沈夫人聽講對兒子有些溺愛。所以大郎二郎讀書都不大用功，倒是三郎，聽講極是上進。」
杜九娘把英華的話記在心裡，回去和母親說了半夜悄悄話，到賞荷會那日，她便穿的極是樸素，頭上只簪兩把茉莉花梳。便是杜夫人，也把她那套金閃閃明晃晃黃哄哄的出門行頭棄了，梳了個牛屎頭，穿了件新醬綢背子，在人堆里還略顯寒酸。
樹娘清雅靚妝不必說，沈夫人極是愛她，恨不能摟著樹娘不放手，當不得樹娘才坐下便咳，吃幾口便說頭暈，走幾步就喘。到底鬧的沈夫人把視線轉到旁人身上。
清兒本來就生的嬌美，著意妝扮之後，端的是光彩照人。蕭家雖然沒甚家教，到底送她上過女學，喊人吃飯的禮節她會，她又存了十二萬分的小心，人家問一句她就答一句，決不多說一句話，拿定主意非禮勿動非禮勿言，也就甚像個樣子，襯得樹娘越發矯情了。
沈夫人看了又看，好像少了一個，她老人家急著娶兒媳婦的心太過急切，就忘了小姑娘們都是驕傲的，當著樹娘和清小姐的面就問柳五姨：「還有一位王家二娘子，可曾來？」
100、相親記（下）
柳五姨看了看年紀都比英華大的樹娘和清兒,雖然京城人家女孩兒養到二十出頭嫁人的盡有，然這兩個一個沒娘一個沒爹,在婚姻上本就難些個,她到底不能當著這倆孩子面說你家擺的相親宴，英華訂過親的人不必來之類的話，因笑道：「英華昨兒就有些傷風，正吃藥呢,郎中說要發汗,所以不曾讓她來。」
沈夫人這二年實是有些急了,滿杭州城打聽合適的女孩兒,恰好前幾日有個姻親才從京城回到杭州,那位夫人因提起柳家女眷都在杭州，在沈夫人面前把王家二娘子好一頓誇讚,說這位小姐生的好，管家又極能幹，性子又十分爽朗，便是不論王家的門第和柳家的背景，也是極該娶回家的好兒婦。說的沈夫人極是動心，使人去打聽柳家，居然王家二娘子也在杭州！其實她想相看的就是英華，樹娘和清兒杜九娘純是捎帶。下了帖子去請，不曾想該來的不來，捎帶的全來了。
王家二娘子不來，沈夫人面上的惋惜大家都看出來了。樹娘此時曉得人家想相看的是英華，心裡確實有些做酸。她原來聽講是侍郎家還有些意動，然打聽過消息，曉得沈夫人是為長子相看，一來長媳責任重，要管家要照應底下弟妹，在她看來都是又俗氣又辛苦的事，二來她是存心要嫁讀書種子的，沈家大郎據說還是童生，既沒有詩名又沒有文名。所以還沒有看見沈家大郎，她就沒什麼興趣了。