蕭明在曲池似無頭蒼蠅一般撞了幾日尋不到門路，聽人講和滄州柳家唱對台戲的是天長杜家，他有心去天長找機會，就尋摸到金陵來了。蕭公子在金陵打聽得杜家二十一公子在族中說話很有份量，這人最愛潑辣的女子，好容易訪到一個吳媚兒尚存三分悍性，他就將吳媚兒買下，今日將著吳媚兒去天下，就是要拿吳媚兒做結識杜家公子的敲門磚。
偶遇王家二娘子，實是意外之喜，再看吳媚兒好似和王家二娘子熟識，真是意外中的意外。若是還能和柳家搭上線，自是比去陌生的天長從頭開始來的容易。蕭明拍拍吳媚兒的肩，輕聲喚她回車上去，就問她怎麼認得王家二娘子。
頭兩個月潘曉霜說什麼人都不信她，媽媽又打的厲害，早已不敢和人說她身世。蕭明再三勸說，潘曉霜心道便拿他試一試王英華也好，若是能讓王英華漏了口風實是比她自家說一萬句她是潘太師之女來的有用。若是這個有錢的傻子信她一二分，她便脫離苦海有望，便道：「奴說了公子必說奴是哄你的，公子若是想曉得奴的底細，不如先去問問那位王家二娘子，看她如何說話？」
蕭明看個吳媚兒說話時提到王家二娘子的口氣甚是輕蔑，便猜她這是在給他下套兒。勾欄里出來的女子，又有幾個是老實的。他還有用她處，何必揭破，明公子哈哈一笑道：「王家二娘子是何等身份，你又是何等身份，她豈是能認得你的。媚兒，你就莫往自家臉上貼金了。」
潘曉霜故意妝惱道：「她若不認得我，方才為何看著我笑？」
「那是本公子的表妹。」蕭明伸指在潘曉霜下巴上彈了幾下，笑眯眯道：「且待本公子去和表妹打個招呼，回來和你說話。」
蕭明這邊把潘曉霜扯到車裡說話。英華也不曾閒著，使了小海棠去打聽。
少時小海棠回來，本來紅通通的小臉顯黃髮青，顯見得是嚇到了。英華叫她坐下來，又與她杯茶吃，叫她吃完了再說話。小海棠雙手握杯，哆哆嗦嗦把大半杯茶飲盡，才道：「柳大叔幫著在蕭家管家那裡使了錢，打聽得車上那人是蕭明公子在青樓買來的美姬，打算送把天長杜家的二十一公子的。她……她長的真像……」
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