少時席五郎親自把邸抄送來，照著平常送資料給小小姐的慣例，小小姐若是有什麼不明白處隨時要問他的，所以他也不走，兩腳八字一擺，似根定海神針立在階下就不動了。
樹娘吩咐使女擺茶具爐子，一轉身看見一個青年在她身後不遠處站樁，甚是不悅，皺著眉叫使女們把茶具爐子搬開。席五郎甚是知趣，默默移到另一側。
英華將幾本邸抄都翻到科舉那幾頁，讓清兒自看。清兒看了半日，瞪大天真單純的眼睛看著英華，疑惑的問：「這上頭都說了些什麼？」
難道教清兒的先生是盲人客串的？明明規定一條一條寫的清清楚楚，她怎麼看不明白？
英華在舅母慈祥的笑容中，一條一條讀把清兒聽，但有與往年不同的，還要解說一番。階下樹娘湯瓶里的水都倒掉有四五次了，清兒才算聽明白，今年科舉循的是前朝舊例，州試省試殿試之外，還加了一個縣試。這個縣試呢，從今年起，定例每年十月考一回，縣試依照人口比例錄取四十到兩百名不等，這些人必需每年參加縣學的四季考試都在前三等，才有資格參加三年一次的州試省試殿試，若是接連四次都考不到前三等，就連縣學的考試都不必考了，回去再讀三年書重考縣試吧。
今年江南六省的州試時間統一定在臘月初一，縣學的考試就算是省掉了。省試是明年三月，殿試是四月。換句話說呢，蕭賢只能回泉州先考縣試。並不能像從前那樣，可以直接隨便在哪個州縣報名考州試。今年報名非要三保俱全，也就是防止考生們打時間差，在曲池考完了又跑杭州來考。所以今年科舉考試一開的消息傳開，大家都飛奔回老家，誰也不肯朝外跑。
蕭清聽畢愣了半日，泣道：「現在喊我哥哥回泉州怕是來不及了，怎麼辦？」
英華笑著搖搖頭，沒有接話。她好心尋塊手帕給蕭清擦淚，都能讓蕭賢說是她贈的表記，吃過一回虧就當牢記教訓，再吃虧純是自找，所以只要蕭清提蕭賢，她就閉嘴。
蕭清看英華像是要撒手不管的樣子，扯著英華的手不肯放，只說：「助我哥哥，助我哥哥。你爹爹是翰林，一定有法子的。」
她家翰林老子有兒子有學生有侄子要考的，正是要老老實實避嫌的時候，便是有法子使也不會使在這個曾想壞他女兒名聲的外路親戚身上好吧。更何況今年為何要施行新花樣？就是不許冒籍州試。新帝頭一回科舉正是要嚴辦的時候，誰會傻的自尋死路？英華覺得根本沒辦法和清兒講道理，笑臉都僵掉了。
楊氏看不上清兒這個胡攪蠻纏的模樣，喝道：「夠了。你們五姨送你們兄妹回泉州，不是捎信把蕭家了麼，千叮呤萬囑咐叫管束賢兒在家讀書。這話說的還不明白？你們在泉州呆不住怪誰？到了杭州之後，賢兒又說要去滄州探母，又說要給舅舅助忙，哪一個字提及他想科舉了？他自家不提，咱們哪曉得他想科舉，又怎麼替他提前謀劃？事到臨頭你在這裡吵鬧和英華又有何用？」