可惜沈夫人想的雖好，卻是沒有想到和沈家大郎相好的王家二娘子是旁人冒名。楊氏夫人居然今日分娩，柳五姨又病了，柳家並無一個能做主的長輩現身。王家二娘子又是個極機靈有主見的，連二門都不肯邁。沈夫人滿肚子妙計全然落空，帶著一肚子的氣回到家廟。她老人家看兒子還在高塔上抱著廊柱吹風遠眺，衣帶飄拂如仙人，一口氣上不來就倒下去了，坐在家人抬來的一張椅上歇息，半日都緩不回勁。
蕭明帶著蕭清走到她面前跪下，沈夫人一見蕭清那帶梨花帶雨的美麗面龐，第二口氣也沒上來，半邊手足搐動，居然中風。
沈夫人在萬眾矚目中倒下來，兒子侍女們都慌了，把沈夫人圍在當中哭喊叫醫。沈氏族中一位族老從人堆中擠出來，先和蕭明對了個眼色，才側耳湊到沈夫人面前聽了聽，揮手大喝：「休慌，叫大郎下來，馬上成親沖喜。」
趴著圍牆的數百閒漢都哄喊：「成親，成親，成親。」聲動雲霄。沈大郎在高塔上聽見，鬆開抱得緊緊的廊柱進塔，跌跌撞撞下來開門。
族老請蕭清去梳妝換喜服，蕭明暗地裡鬆了一口氣，轉頭拉住樹娘的手，道：「我們陪清兒梳妝去，更衣時你也進去，莫讓人把清兒調了包。」
樹娘一邊點頭依從，一邊心裡不免起了懷疑：這一向蕭清不是給他料理家務麼，怎麼就和沈大郎好上了？兩情相悅一個未娶一個沒嫁，正大光明使媒說親不好，為何要唱這一出以死逼婚的鬧劇？事以至此沈大郎也娶不了旁人，蕭明怎麼還怕沈家把蕭清掉包？今日之事事事透著蹊蹺。她素來孤傲慣了的人，心中存疑也不掩飾，便把質疑的目光投向蕭明。
蕭明卻似沒有察覺，面帶微笑，沉著穩定的扯著樹娘的手跟在蕭清身後，朝權充新娘梳妝之用的憚房走去。青年男女大庭廣眾之下如此親密，甚是不尊重，很有幾個前次相親宴上認得樹娘的女子發出訝聲。
樹娘聽見，雙頰漲紅，就想把手從蕭明手中抽出。蕭明把她的手輕輕扣住，貼到她的耳邊，輕聲道：「莫害羞，此間事了我就去府上提親，必不會讓人再笑你。」他呼出的氣輕而暖，帶著成熟男子的體味鑽進樹娘的耳朵里，樹娘只覺自耳及腦，連帶半邊身體又麻又軟，再被蕭明一帶，整個人都伏到他懷裡去，又羞又臊把什麼都忘了。
蕭明悶笑不已，把樹娘扶住，很是得意的沖圍觀眾拱拱手，笑道：「諸位莫笑，學生和樹娘已經定親，過幾日請大家吃我們喜酒。」
此話深得樹娘心。樹娘跟著舅母到南邊來是為擇良婿，但是她祖母和親父俱在，楊氏舅母和柳五姨也不能替她做主。蕭明便是上柳家提親，柳家還是要使人回滄州和她祖母父親說知才能許。父親一向聽祖母的話，祖母又是極疼愛她的，蕭明家世好，相貌好，風度好，讀書好，樣樣都好又和她情投意合，祖母是必許的。所以蕭明當眾說定親，樹娘不怒反喜，羞答答低頭默認了。