這次給李家下聘禮，八郎曉得李家是沒有田的，怕芳歌管不來，他出的主意，央母親和柳三娘換的常熟府的地，就是要借光的意思，還悄悄給英華捎了封信。因此英華就把原來管田莊的人都給帶過來了，還把各項事項都說把婆家一家人聽，總要把八郎體貼芳歌的心意擺出來給婆婆看。
英華說事情簡潔乾脆，條理清楚，既看到了芳歌的難處，也照應到了陳夫人和芳歌的面子，陳夫人聽她說話，既舒服又滿意。和兒媳婦一比，女兒的那點本事簡直不夠看。那六十八頃良田的聘禮，現在是陳家的面子，將來就是楊家兒媳婦的面子和里子啊。芳歌不曉得多問多記多跟嫂子學學，居然甩手跑去見什麼舊同窗，陳夫人心裡這個慪喲。
在兒媳婦面前，做婆婆的不肯塌女兒的面子，提點了沈姐一句，說：「如今時興用田莊下聘，你也替芳齡記一記。」
沈姐無奈點頭。要說把沈姐聽，英華也有點無奈，只能把田莊什麼的注意事項細細再說一遍。陳家人多田少，又不做生意，全家老小都系在那幾頃田地上，管田莊是男人們的大事，不許女人插嘴。嫁到李家來之後，李大人為了防本族臭蟲，當官發財之後也沒置田產，陳夫人在二門以內女王范十足，出了二門就抓瞎，她也不會管啊。英華說的越細，婆婆大人越頭疼，聽不得幾句捂著額頭道：「等州試完了，讓遠兒上你們家，你和他辦交接去。」
英華低頭稱是，小花廳里居然冷場。沈姐有點不大好意思，借著要給小女兒換尿片就告退了。少時芳歌笑吟吟牽著梅十五娘的手進來。梅十五娘端莊給陳夫人行禮，陳夫人還煩芳歌不會管田莊的事呢，都沒正眼看人家，嗯一聲就說：「我們家和梅大人家早就認得，現在又是姻親，你們女孩兒們沒事多走動，芳歌帶著你嫂子和梅小姐回你那屋裡玩去吧。」
方才沒外人時，婆婆待她還是很和顏悅色的，英華曉得婆婆正為什麼心煩，體諒婆婆的心情，也不計較陳夫人現在態度差。芳歌覺得母親這個態度有點對不住梅十五娘，抱歉的笑一笑，領著梅十五娘和英華到她屋裡去。
英華是真忙，楊家已經看好了地方，蓋房子出圖紙的事是柳家師爺們在辦，就是她和楊九妹協商，楊九妹叫齊了師爺們，立等她一起去清涼山呢。她拿定主意要繞開梅十五娘，也沒必要在這種應酬上浪費時間，所以到了芳歌的屋子裡，她就說：「天波府楊家的房子是我舅舅蓋，現在這事是我管著。芳歌妹妹喜歡院子裡種什麼樹，布希麼景？」
芳歌在英華面前一向爽快，雖然不大好意思，還是說：「我一直想要我住的院子裡挖個小池塘，養兩莖荷花，池子裡再能養兩尾紅鯉，邊上弄個小亭子。好嫂子，若是你不嫌我麻煩，就那樣弄。」
「好辦。」英華笑了，「楊家占的那地有眼活泉，我和你小姑子商量去，八郎那院的圖紙出來，我弄一份捎把你看，要怎麼改你說了算。」
「英華妹妹，你還不曾嫁到李家，芳歌妹妹也還沒有嫁，但是你們兩個都出嫁了，你喊人家夫婿八郎也太過親熱。」梅小姐正色說她：「女孩兒說話做事，先要自己曉得尊重。」