王翰林打發親戚的時候極是硬氣，他跟夫人回東邊住宅，一進院子就嘆氣，說：「我這樣耍賴，會不會把本家都得罪啊？」
柳三娘樂了，呸道：「你閨女替你描補了，我教她跟族長爺爺撒個嬌兒，央族長帶十個王家的子侄上三省草堂來讀書。占地還錢不過是吃祖宗罷了，只曉得啃祖宗的笨蛋，給座金山也能坐吃山空，幫了一回還有二回，你能幫他們一輩子？拉撥族裡子侄讀書才是正經事，多幾個子侄做你的學生，讀書出頭做了官，有事他們自己就去張羅著辦了，也不消你操心，提起來族人是真感激你。族裡做官的子侄都是你學生，你在族裡說句話兒，不比族長管用？又何消似今日這般受他們挾眾要脅的氣。」
柳三娘說的極是現實，把親戚們那層溫情脈脈的皮都剝得乾乾淨淨。王翰林搖頭嘆氣，黯然點頭。去年開草堂，本家說閒話的不少，覺得他自家兒子耀祖前些年開科舉都沒考出個名堂來，只怕他是自家肚裡有貨倒不出來。除了一兩個和翰林家走得近的本家送了兒子來，大家都在觀望。等到縣試一個不拉全考取了，馬上就是州試，本家們想要動作也來不急了。其實這一向本家來打聽消息的不少，一半問柳家新鎮蓋房子的情況，一半就是問他幾時再開輔導班。
柳三娘說讓族長帶十個子侄來。王翰林皺眉，道：「不會太少罷。」
「肯定少了。」柳三娘對著走進來直奔茶壺倒茶的女兒笑，「而且我讓英華說了，要是人家還惱你不肯來，讓族長把他家親戚捎上。這會兒估計族長家要是養得有馬，馬屁股都是腫的。」
英華端著兩杯茶敬爹娘，笑道：「這十個是爹放給王家族長的權力，不管姓不姓王，族長爺爺送十個人來完事。人家來說人情，咱們只說交給族長了，就聽族長的。反正咱們家要辦輔導班，固定只取十個，只憑族長做主，他送誰來就是誰。多送來的一個不要。要是真有出挑的擠不進來，爹你不會等族長爺爺把人送來之後，再專門把人家喊來，問問功課，留人家下來啊。」
「小小年紀！把放權，收買人心那一套都學會了。」王翰林摸著鬍子罵閨女，「把你那個聰明勁收起來。你族長爺爺雖然滑頭了一點，心地還是很好的，為人處事也公正。族裡要是真有讀書出挑的，族長挑人他擠不進去，要不是他自己不會做人也是他家裡不會做人，這樣的人做官也不成，提撥他是招禍啊。十名以外，一個不要！」
柳三娘憐愛的在女兒肩頭拍了下，英華含笑點頭，「爹爹說的是。」
王家這個書房，三面開窗，軟風頻吹，外頭新綠萌發，一叢一叢深紅淺紫的牡丹花把春天點綴的明媚至極。王翰林站在窗邊瞧瞧他夫人，再瞧瞧女兒，母女兩個穿的都是素色衣裳，想起來他們家可以除孝了，就問：「除孝的新衣裳做了嗎？」
「在杭州做的。」柳三娘笑道：「過幾天跟著楊家的船一道帶過來。你上回和李親家說英華的婚期，確定是定在年底？」
英華睜大了眼睛，她有點激動，也有點害臊，立刻就把茶盞丟下溜出去了，繞了幾步蹲下來，就貼著窗根子偷聽上了。