李大人動作比英華更快，這邊李知遠說要給人捎家書，他立刻就派出去幾十個管家去給人家送口信，叫人家家裡人趕著寫家信，有什麼東西要捎就是管家專人帶回來。這邊馬上打點李知遠的馬車，挑選隨從。李知遠天亮在英華腳邊睡了一小會兒，第二天早晨起來，親親媳婦，親親孩子，他就悄悄的帶著二十來人兩三輛馬車出門，繞到梅家接梅四郎。梅四郎卻是一個人來的。十九郎想跟著去，被梅大人攔下來了。瑤華騎著馬送他們幾十里地，一路哭著回來，到五柳鎮邊上才把眼淚擦乾淨回家去。
英華才出月子，京城就傳來消息，西夏刺客混入趙元佑的府邸，刺殺趙元佑不成，挾持王妃和小世子逃往西夏。大長公主帶著兵一直追到邊界，母子兩雖然搶回來了，但是王妃和小世子都被拷打過，落下殘疾。大長公主回京之後直接闖了朝會，要官家派兵打西夏。官家發狠要為孫子討回公道，親征西夏，大長公主為先鋒，立趙恆為太子監國。
還沒等大家緩過勁來，徵兵收糧的告示就貼出來了。新京城這邊，每日都有文臣武將們的家眷搬來，每天都能在送別的長亭聽到哭聲，男人們把家眷送到新京城來，又行色匆匆回北方去了。
七月，大長公主冒進，大敗。八月，楊二郎領兵長驅直入西夏。九月，天波府楊元帥夫人募集軍費購買糧草。柳五姨把半個柳家倉作價賣把滄州商人，得銀二十萬在杭州收購棉服和草藥。
十一月，楊八郎要押送糧草去前線，走時特地到李家來，和英華說：「此去若是戰事順利，明年必歸，若是……你看顧著芳歌些兒，她已是有孕了，生男生女我都喜歡的。得空我就寫信回來。」
英華一一答應，八郎走到門口又回頭，突然道：「妹妹，李大哥和梅姐夫去了西夏。我會把他們找回來的。」
英華驚呆了，看著八郎說不出話來。八郎哎了一聲，沒說什麼，撥腿走了。英華對著空牆發了半天的呆，叫備馬去梅家。
梅瑤華在家算帳，看到英華滿面是淚闖進來，就曉得妹子曉得了，放下帳本拉她坐，道：「你先不要哭。八郎都和你說了？」
英華含淚點頭。瑤華道：「其實你姐夫也沒跟我說實話。楚王來喊他們去吃酒的那天，楊七郎來見我了，說四郎和知遠可能會去西夏做探子，叫我攔著他不要讓他去。」瑤華一邊說一邊眼圈也紅了，「我想啊，四郎要和我說實話，我就讓他去。他要不說實話，我就不讓他去。可是他只哄我，說他是去繪天下州縣圖的，說的時候還帶笑。我看他裝的那樣辛苦，我沒捨得說破，就答應他了。」
英華放聲大哭。瑤華把妹妹摟懷裡，拍著她，道：「沒事的，不會有事的。打了勝仗他們就回來了。七郎上個月還捎信給我，說他們從西夏國都捎信出來了，人都好好的，都沒事呢。爹娘怕都不曉得，你在我這裡哭一哭，回家別露出來。」
英華哭夠了，自己把眼淚擦一擦，挽袖子打洗臉水洗臉，還給默默陪在一邊流淚的姐姐絞了個濕手巾。瑤華接過手巾把臉擦一擦，非常平靜的重取筆寫帳。