時下講究，要讓人熱熱鬧鬧的走，掛祭之外，場子得熱鬧。
人多，哭聲大，嗩吶響。
紅事就不一定了，辦得喜慶的是少數。多的是不辦酒，純通知一下，過過明路的。
拜貼里，還有一封讓江知與為難的。
是柳家院裡遞來的帖子，為上回在李家酒宴上冒犯的事賠罪。
院裡人，有風光發跡的，也有幾年就凋零的，多數是可憐人。江知與沒跟她們置氣，只是流言把小謝的名聲都弄壞了。
說他怕夫郎，又說他不風雅。江知與窩心得很。
李家那裡鬧一回，香姐兒的瓜子還給賣瘋了。原就有美名，常在各家酒席上出沒，這回更因謝星珩那麼一喊一叫，得了個「驚嚇瓜子」的名頭，說要吃吃看，看家裡夫郎會不會變成老虎。
名聲越叫越響，她們就慌了，連日裡遞帖子。
王管家跟他說：「大門外烈日頭曬著，說什麼也不走。」
江家算「地頭蛇」，她們這種小院，隨手就能打壓了，哪能不怕。
江知與心下一嘆，「叫進來吧。」
柳媽媽帶著香姐兒來的，跟了四個小廝，整整兩抬禮。
一抬金河酒，一抬四色糕點。
金河酒七錢一壇，四色糕點四錢一盒，這份禮合算七兩四錢。
她們一場席面里，賠笑、陪酒、唱曲兒、逗樂，所得賞錢不過三錢五錢的。主家另出銀子，一次趕場至多掙一兩齣頭。
若有恩客養著，包上三個月，便宜的才十兩。
禮太重了。
柳媽媽說話圓滑，一張笑臉甚是和善，看不出半點兒刻薄算計，忽略職業，還挺讓人有親近感。
她說：「早想來府上拜訪，你爹爹先前總照顧我家幾個孩子，過年過節的叫來唱個曲兒，又給吃的又給喝的，賞錢又足，從來不罰她們，個個都念著好呢！」
她把香姐兒拉到前頭，笑裡帶著三分羞愧三分薄怒，一巴掌拍到香姐兒胳膊上。
「這不，我成日裡念叨，她們幾個心裡記著了，想著你成親，我們也沒能來祝賀一下，就想趁著李家酒席，也露個臉兒，原是好事，這丫頭臉皮薄，話說得藏頭露尾，叫李家老爺給誤會了，她哪有膽子敢惦記你夫君？這實在是個誤會……」
話到這裡，香姐兒緊跟著要跪，旁邊王管家眼疾手快，給她扶住了。
「折煞了真是折煞了，我家小少爺又不是官兒，你這一跪，他小命還要不要？」王管家嚇得連連叫喚。
沒他說得這麼可怕，討賞錢時哪個不跪？
香姐兒小臉煞白，看著要哭一樣。
江知與本就不想為難她們，讓她們坐。
柳媽媽看這情況，心裡有了底，聽話坐了，也就挨著屁股邊邊，後邊空一大半。
院裡不入流，各類消息又著實多。
這回差點栽在李家，她心裡也恨著。看江知與態度好，沒說責難，便順著意思，也遞個好。
「前陣子，有個北方來的官爺，在花街住了六天，出手闊綽得很，一桌席面就給十兩紋銀，我們幾個爭著想拿下這位貴客，可人家眼光高，各家好孩子，一個也瞧不上。」