「學生拜見上官，我是江家贅婿謝星珩，敢問我家出了什麼事？我夫郎和我岳父，觸犯了哪條律法？」
沈觀眉眼壓怒，給他牽馬的小兵高聲厲喝，複述了罪名。
謝星珩目移，看常知縣悠哉跟隨，心中有數了。
「官商勾結，可有實證？魚肉百姓，可有人證？為惡一方，可有事例？貪墨賑災款項，可有數額？」
這些問題，他沒指望沈觀能回答。
現實是，權勢高者，不會給人耍嘴炮的時間。
他問完這一段，沈觀就已經怒意難言。
「本官正要審問，你是江家婿，那便一併押走。」
書生們為道義跟來，開口前，卻都謹慎。
見謝星珩連問三個，什麼證據都沒有，官府連他都想抓，不由皺眉。
而擠在另一條街的楓江百姓們，陸續出聲了。
「他們沒有欺壓我們，他們給我們房子住，給我們飯吃，給我們活干，還給我們發工錢！」
「我們病了都有郎中治，有藥喝！」
「東家說了，秋冬之前，還要給我們蓋房子的！」
「你們抓他們做什麼？你們不是來賑災的嗎？為什麼不管我們？」
「他們都是好人啊！」
「求求官爺明察！」
……
見官就跪，遭災過的百姓烏泱泱跪一地。
他們話語樸素，一樁樁數下來，都是江家待他們怎麼好。
場面一度很是混亂，有官兵上前來抓謝星珩，他被一堆百姓擋在身後。
中間隔著民眾，大白天的，烈日昭昭，頂著賑災名義過來的官兵，不敢強硬，幾次推搡，豐州的百姓也跟著嚷嚷。
不知是誰說了一句「欽差大人連一粒米都沒有帶來」，楓江百姓的心理防線都崩了。
說好的，朝廷不會忘記任何一個子民，可救他們於水火的，不是朝廷，是豐州的百姓。
他們剛剛安定，朝廷的人來了，來綁殺他們的恩人。來讓他們無家可歸，無衣可穿，無飯可吃。
民變將起，沈觀臉色難看。
他的衛兵都不夠用，手拿兵刃，不敢橫刀相向。
謝星珩從懷裡掏出一個巴掌大的小銅鑼，用根木槌重力敲打。
鑼聲響亮，在街道上盪出回音。
謝星珩趁著這一瞬的安靜，搶著話說：「這其中一定有什麼誤會，大家別激動，我們好好說。」
書生里，最德高望重的退休院長朱老先生往前踏步。
縣學屬於官學，他在縣學當過院長，職位雖低，也算官場退下來的，對沈觀執同輩禮。
他問：「我朝律法，可有斬貪臣賊子於街頭而不問審的先例？」