場子大，每桌之間有一米五左右的空地。
跟考官們的席面隔著大方台，再往前才是考官們的酒桌。
孟培德眯眼，看不清。
叫人過來太直白，就讓謝星珩作了首應景詩賦。
謝星珩張嘴就來。
並非是才情高，而是他嘴皮子利索。本就能說會道，組詞連句再押韻。
鹿鳴宴看才華，又不那麼看。
整體以輕鬆愉快為主，打油詩也是詩，博人一笑就算過關。
他都考最後一名了，不用對他期望太高。
點名結束，繼續吃喝。
因距離遠，同桌之間也開始竊竊私語。
主考官的突然點名，就像課堂上的老師，眯著眼睛滿場巡視。
在坐的人，心裡都倏地提起，生怕下一個就點到自己。
再看謝星珩還能吃吃喝喝，不由感嘆他心態真好。
謝星珩回以微笑。
筵席結束，舉人們拜主考官。
要帶贄儀，俗稱紅包。
謝星珩隨大流，紅包就包的銀子，數量適中，拿了八兩八錢。
主考官要見的舉子多，通常只隨意說幾句勉勵話，個別人才會多留。
孟培德怪脾氣，不讓考生進家裡，這一步是在明德堂進行。
後院找間空屋子，舉人們按照桌次進。
謝星珩又排在了末位，最後一桌，理應是客套到不能再客套的官方話，孟培德偏偏把他留下來了。
謝星珩心裡很警惕。
他不想站隊。
秋日天色暗，室內光線弱。
孟培德開口前，細細把謝星珩打量一番。
個子高，身板正，臉好，眼神清亮。
乍一看是個極為正統的書生郎，眼睫眨動間，又有精光閃過，不是個老實人。
一如他的策問，老成、毒辣，又刻意裝無知熱血書生。
若純看文章，結合今日所見，孟培德轉手就會趕他走。
出了貢院，他聽說了京城最近的熱鬧話題，知道謝星珩遊走在外交朋友，所提事件雖俗，滿口都是生意，用心卻實誠，都是為了災地重建。也把他寫在策問里的文字落實，從身邊開始推行。
讀書人，要立身正。
為官者，卻得心有城府。
聰明與心機，用在好地方，那他就是個好人。
孟培德問他：「你現在在哪位先生門下讀書？可取了表字？」
謝星珩還沒拜師，他之前是想逼江老三給他找個名師來教他的。
現在就拉郭先生出來擋擋。
「回先生，我老師是郭孝祥郭先生，我的表字是他取的，叫敬之。」
孟培德不認識郭孝祥，再問一句：「你老師是哪年考中舉人的？」