他坐在轎子裡，臉色沉凝如鐵——朝廷里有老狐狸坐不住了。
此時的都察院，沈欽言笑眯眯給部里新來的進士們道：「你們的前程來了，寫摺子吧。」
彈劾吏部尚書的摺子，不是誰都有膽魄寫的。
沒膽子寫的人，就拍錯了馬屁，怕錯了人。
敢寫的人，沈欽言不介意撈一把。
就看誰的摺子合他心意了。
向坤出去轉一圈，什麼事都沒辦成，收穫了如雪花般多的彈劾。
他已入閣，雖是普通閣員，亦能稱作宰輔。
奏摺會在內閣過一遍，他壓下幾封，還能盡數都壓下嗎？
顯然不能。
內閣首輔霍鈞的桌上，疊挪起比他還高的彈劾奏摺。
他叫向坤來說話。
向坤對霍鈞極為恭敬，這位歷經三朝的首輔，哪一朝都是寵臣，本事大得很。
霍鈞問他：「吏部是什麼地方？」
吏部為六部之首，掌天下文官任免之權。吏部尚書被稱為「天官」。
向坤不答，解釋說：「下官沒買賣官職……」
霍鈞指指摺子。
向坤說：「都察院那些人就是聞著腥味的狗，衙門還沒查出事情真相，他們就急著攀咬，下官冤枉。」
霍鈞又問：「吏部是什麼地方？」
向坤抿唇，過了會兒說：「朝廷官員的管理之所。」
霍鈞靠在椅背上，渾濁的眼睛沒有焦點，像是看著向坤，又像是望著前方某一處在發呆。
「抽籤是什麼意思？」
向坤咬牙：「職官調任之法，坑少人多，為公平起見，不被部里職官影響，所以才抽籤調任。」
霍鈞攤開手裡的摺子，讓向坤自己看。
摺子上寫著價位。
三兩千的縣令，五千兩的知州。
一萬兩白銀，知府也做得。
向坤咬死不認。
霍鈞把桌上摺子都推到了桌側的竹筐里。
竹筐里都是篩選出來的「廢話」摺子，諸如請安問好等內容，不必上呈天子。
他獨留這份價目表。
向祖謙的事，霍鈞不管。
吏部內部的爛事，霍鈞要管一管。
摺子呈上去，自有人去調查。
真與假，冤不冤，不是他們倆空口白牙定下的。
向坤緊緊盯著那封摺子，被老態龍鐘的霍鈞鎮得渾身發抖，不敢上前爭辯。
他入仕時，霍鈞以帝師的身份入閣。
三朝首輔做下來，朝中文臣誰敢與他叫板？
霍鈞動作慢，拿毛筆在摺子上寫他的個人意見。