江致微委託謝星珩轉交的摺子，早有回覆，今年能以官身來科舉。
冬天路難走，算著日子，最遲過了新年就該出發，這樣才能在考期之前抵達京城。
可他們左等不來，右等不到，進入二月，江知與還常常去城門口等，都沒等來江致微。
堂哥不會貿然失約，這次科舉的機會難得，更不會輕易言棄。江知與擔心他路上出了事，夜裡都睡不著覺。
等到二月初五，有幾個從津口縣來趕考的舉人上門拜訪，捎帶了一封江致微寫的書信。
他們來得遲，還要抓緊去衙門裡，也沒個住的地方。江知與帶他們去了糖廠的三合一宅院，臨時住幾天歇腳。
幾個舉人謝了又謝，讓江知與節哀。
江知與還沒拆信件，聽說「節哀」，心裡已有不詳的預感，簡單寒暄過後，他去書房拆信，人剛進屋，信就拆了。
是堂哥的字跡，堂哥沒事。他鬆了口氣。
往後看，江知與那口氣就哽在心口，眼睛定定看著信紙，有眼淚無聲落下。
江老三和姜楚英，雙死沼澤林。
江致微要給娘親守孝三年，此次不能上京趕考，也給朝廷寫了摺子丁憂。
信紙上言語平平，情緒波動都少，只是簡單說了這個事。但江知與的心緊緊揪著，好疼好疼。
一切都在朝著好的方向發展，江致微驟逢變故，在南地重獲希望。
他做出了一番事業，娶親生子。眼看著津口縣發展起來，他能趁勢青雲直上，卻要給親娘守孝。
江知與的眼淚怎麼擦都擦不乾淨，回家時眼睛都紅腫著。
謝星珩還以為他被誰欺負了，接過信件一看，久久無言。
江老三酗酒成性，前幾年得知謝星珩考上了探花，他就不信，上門找江致微問了又問，每回都要撒潑鬧上一頓。
這件事過了後，原也沒什麼。他繼續發爛，影響不到別人。
偏偏江致微是津口縣的縣官，他要上京趕考，各項事務都得交接。之前沒透風聲，臨近出發前，偏讓江老三知道了。
江老三沒想到江致微當官還能繼續考，這幾年同在一地，也沒受到這個侄兒的半點照拂。他為了阻攔江致微去趕考，把姜楚英哄出去了。
他想把姜楚英騙上山，到了山里，找人要很久，很耽誤工夫。
山上有皮料泡在沼澤里，冬天也有人在那裡。江老三不知情，進山遇見了人，想要跑，但姜楚英死活拽著他，非要他把兒子找到。
拉扯之間，一個拽一個的，雙雙跌入沼澤池。
附近有人來救，但姜楚英是沒有理智的，先救她，江老三要爭。先救江老三，姜楚英又緊緊拉著。
陷入沼澤，最忌諱掙扎。
一伙人撈了半天，差點搭進去一條人命，也沒把人拉上來。