“昌平……我……，我會想你的……”
步效遠終於鼓起勇氣，看著她美麗的眼睛，小聲說道。
昌平想起剛才他的大膽荒唐，又是一陣耳熱心跳，突然心中一動，生出了個念頭，推了下他：“快把甲冑穿了上路吧！等下大將軍見你不回，不定還怎麼想法折騰你呢！”
步效遠被她提醒，手忙腳亂一一揀著穿了起來，昌平卻是又轉回了糙垛後，等他穿戴整齊，她也已經從糙垛後轉了出來，臉微微泛紅道：“閉上眼睛，不許偷看。”
步效遠不解，卻也很是聽話地閉上了眼，覺得胸口衣襟里似乎被她塞進了什麼東西，睜開了眼正要掏出來看，卻見她用一雙水汪汪的眼看著自己，咬了下唇，道：“不許看，等我走了，邊上沒人的時候才能看……步效遠，你害我這樣出醜，我從前倒是小看了你。你瞧著，等你回來，看我怎麼收拾你！”
她這話雖是威脅的口氣，入耳卻叫他手腳發軟，還在回味，她已是擦過他肩膀當先離去了，這才反應了過來，急忙護著她出去。
那兩個侍女起先避讓開了她和步駙馬，片刻後再回頭看去，那地已是不見人影了，等了許久還不見人回來，只瞧見一個老將軍模樣的人一臉不快地從馬場裡出來，也不敢多問，又驚又怕地，正商量著一個再留在這裡等，一個過去報訊，突然見他兩個從裡面走了出來，大喜過望，急忙迎了上去，齊齊叫了聲公主。
昌平剛才雖已經整理了一番，不仔細瞧也瞧不出什麼，只是她自己心中泛虛，見侍女迎了上來，腳步走得更快。侍女見她兩頰泛著桃紅，額發微微凌亂，心中雖有些奇怪，只也沒往深里想去，急急跟了上去。
步效遠送她到了車輦前，扶了她登了上去，目送她儀仗漸漸遠去，直到見不到了，這才翻身上了自己的馬，摸了下胸口處剛才被她塞進的不知道什麼東西，微微嘆了口氣，猛地打馬朝著行軍方向趕去。
三十三章
魯大將軍言出必果，並不是在開玩笑。眾人一片的驚詫目光中，步效遠從騎馬的先行官變成了背負炊具步行的火頭兵。只是他今非昔比，撇去駙馬這個身份，前幾個月在軍營中時，練武競技屢拔頭籌，為人處事又有古道俠義之風，並沒低看人一等，所以深得人心，頗受敬重。對他在大軍出行第一日就遭這樣的突然變故，引得眾人私下引論紛紛，各種猜測紛紛出爐，風行最廣的一個版本就是他得罪了公主，駙馬之位岌岌可危，大將軍迫於皇室壓力，這才給他小鞋子穿。證據就是今早公主登上點將台時，眼尖的人發現她從頭到尾就沒正眼看向過列在最前面的駙馬。
行軍路上枯燥，這樣的八卦猜測倒是能稍解疲乏。魯大將軍給步駙馬穿小鞋是真，只是若他們知道了這穿小鞋的真正原因，只怕一個個晚上都要睡不著覺了。
步效遠倒是和平常並無兩樣，一片坦然。先行官也好，火頭兵也好，他安之若素。只是夜晚紮營的時候，當身邊的人呼呼大睡之時，他卻真的睡不著覺了。
昌平叫他閉上眼睛，往他懷裡塞了進去的東西竟然是她貼身穿的那掛肚兜。他在huáng昏時分，趁著身邊沒人，偷偷掏出來看的時候才看清楚。
桃粉的顏色，輕軟得像天上的雲彩，下面繡了對七彩絲線的鴛鴦戲水，在晚霞光中被映照得流光溢彩，兩角還各懸了一掛穗子，臥在他掌心，輕輕軟軟，仿佛要隨風飄去……
步效遠閉上眼睛，心裡也是止不住地一陣發軟。
這柔軟的jīng致東西，早上還服服帖帖地包裹著她私密的身子，現在卻到了他這裡，堆在他的心口之上。
他翻了個身，終於忍不住從懷裡抽了出來，在黑暗中再次深深地聞了一下。
屬於她的幽涼的芬芳。
他沉浸在其中，慢慢地，連夢仿佛也侵染了這一縷冷香。
***
魯大將軍率領的中昭大軍已經到了竟洲的前沿雲岡，再幾日就可入境了。
竟洲雖與西戎接壤，是個邊境之地，但是一百年來，一直是西域各地通往中昭的必經商道，所以人口也極是繁盛，街道上到處可見異國之人行走。只是如今被西戎作亂，占去了雲岡之西的七座城池，民眾生怕此地也會遭到劫奪，但凡有地可去的，無不想著拖家帶口逃走。雲岡郡守生怕此地變成空城，qiáng行關閉城門，弄得全城百姓怨聲載道、人心惶惶，半個月前，等到女皇昭告天下的文書傳遞到了此處，得知朝廷要派大軍過來，這才人心大振，上從郡守，下至百姓，無不翹首期盼。
這天晚上，大軍在離雲岡幾十里之外的營地安營紮寨，埋鍋造飯。為了加緊行程，已經接連趕了一天一夜的路，軍士無不疲乏至極，糙糙填飽了肚子，立刻倒在營帳之中呼呼大睡。
步效遠也有些疲乏，躺了下去，像往常一樣，觸摸著懷中的那方柔軟，漸漸正要睡過去，突然聽見帳外有人叫他，說是大將軍命他過去，睡意一下全無，匆匆趕了過去。掀開主將大帳的帘子進去，見裡面燈火通明，魯鹿正站在一幅地圖前，看得有些出神。他正要見禮，魯鹿已是朝他招了下手，指著地圖說道：“效遠，你若來指揮這戰事，該作何布局？”
步效遠猶豫了下，沒有開口。
魯鹿看他一眼，道：“罰你燒了一個多月的飯，怎麼，當火頭兵當出滋味來了？”
步效遠搖了下頭。