他歪著頭問她：“娘娘不喜歡殿下麼？”
年輕的女孩子有異xing示好，一點不為所動也不可能。要不是他上來就動手，她也沒有那麼排斥。可是都不重要了，她離了座兒，微勾著嘴角道：“我這樣境況，談不上喜不喜歡。歇的時候差不多了，我該回簀chuáng邊上去了。知道廠臣在這裡，進來打個招呼找話說，您可別介懷。”說完了整了整孝帽子，復打簾退了出去。
夜色濃重，黎明前尤其黑。音樓邁出門檻望望天，月亮早沒了蹤影，剩下疏疏朗朗幾顆星，一明一暗間，有的晃眼就不見了。
將近丹陛的時候才看見彤雲，她上來攙扶她，竊竊道：“主子，我上奉天殿幫著料理去了。大行皇帝的梓宮有個朱紅描金的基座，設在大殿正中間，兩邊偏殿裡排滿了大chūn凳，都是用來安置朝天女的。您沒看見，真瘮人呵！大鄴的中樞，一下子變成了義莊，到處是黑漆漆的帷幔，一層接一層，從裡面出來簡直打不完。”
音樓慢慢上台階，悵然問彤雲，“我沒死成，家裡還能有功勳嗎？”
“您管那些！”彤雲道，“自己活著要緊，要功勳，舅爺們不會自己去掙麼？也沒哪家願意看著閨女去死的，朝天女戶是有封賞，可是能維持多久誰知道。出了點差池，還不是說收回就收回！”
正議論著，後面傳來一串急促的腳步聲。幾個內官捧著拂塵神色慌張地往月台上奔，眼看要撞到了，彤雲忙攙她避讓到一邊，咬著牙罵：“狗才，火燒了屁股，著急奔喪麼！”
她說得也沒錯，的確帶來的不是好消息。大概是幾個來謹身殿通稟，另有人去肖鐸跟前傳了話，音樓到殿門上的時候，肖鐸從廡房裡趕過來了，雖極力維持，卻難掩惶駭之意，對天街上的眾人拱手道：“諸位大人可得著消息了？坤寧宮的掌事剛才打發人來回我，說榮王殿下不知什麼緣故，在承乾宮bào斃了。”
幾十個手握朝政的大臣，得此噩耗像一群沒了看護的孩子，一個個愣在那裡回不過神來，自是面面相覷，卻沒人說一句話。還是福王上前高聲呵斥：“這是什麼道理？好好的，怎麼說沒就沒了？殿下不是在皇后宮裡的麼，怎麼深更半夜跑回承乾宮去了？”
肖鐸呵腰道：“王爺息怒，臣已經派太醫過去了，什麼原因尚未查明。只是榮王殿下倒在貴妃簀chuáng邊，守靈的人說了些混帳話，臣也不敢回稟殿下。”
福王臉色yīn沉，“把人叫來，如實說。”
偏路上兩個太監一遛小跑，跪在月台膝行上前，其中一個長臉太監邊磕頭邊打擺子，摳著磚fèng涕淚橫流：“回王爺的話……今兒入夜就怪誕得很，殿裡沒風，貴妃娘娘靈前的長明燈不知怎麼熄了好幾回。奴婢們沒辦法，就讓人把窗戶都蒙上布，實在不成還打算找個罩子把油燈扣上……宮裡人不多，都出去找傢伙什了，單留奴婢一個人守靈。奴婢看案上香燒完了，就到幔子外頭續香，可一回身，不知什麼時候大殿下進來了，身上還穿著中衣，迷迷噔噔的樣子，像是剛從寢宮出來。奴婢想上去請安……”他說著頓住了，抖得幾乎發不出聲來。
邊上同來的太監忙推他，“侉子，你趕緊說呀！這裡人多，你怕個什麼！”見他大頭觸地，連帽子都滾了，手忙腳亂夠著了展角壓在他腦袋上，自己接話道，“請王爺准奴婢代奏，據侉子說，他那時候像給魘著了，要邁腿動不了窩，眼睜睜看著簀chuáng上的貴妃娘娘起了身……娘娘是背對著他的，正好把大殿下擋住了。他還聽見大殿下叫了聲‘母妃’，貴妃娘娘喉頭就咯咯地響……等魘散了，再看裡邊，大殿下就倒在那裡了，臉色烏青，死狀極其駭人。”
眾人聽完不由打了個寒戰，這昏昏的天色，宮殿的檐角看上去像巨shòu尖利的獠牙。大伙兒都被這個段子唬著了，音樓感覺彤雲瑟縮著挨緊了她，她也覺得可怖，不是為這怪力亂神的故事，是為這被權利浸泡的人心。
音樓心裡都明白了，福王昨晚為什麼這樣肆無忌憚，還不是早就知道江山盡在他手麼！貴妃娘家是外戚，外戚不得入宮，在場的內閣官員，沒有誰能為此事平反。不管信與不信，榮王已死，福王繼位，已經順理成章的事。誰敢質疑，別忘了邊上還有個虎視眈眈的肖鐸，只要他不吭聲，乾坤也就大定了。
福王樣子還是要做做的，他捶胸頓足，“怎麼會有這樣的事！你們都是死人麼？殿下的大伴也是死人麼？半夜裡怎麼讓大殿下一個人上承乾宮呢？”又問侉子，“別抖你娘的了！你究竟有沒有看真？小殮不是要裹屍的麼？貴妃怎麼起身？怎麼能要人命？”
侉子哭嚎道：“王爺，奴婢句句是實話，小殮的確是裹了的，可娘娘從簀chuáng上下來，身上並沒有綢子。她就穿戴著大衫霞帔，離奴婢也近，奴婢能明明白白看清她背後的雲霞鳳文。事關皇嗣，奴婢不敢有半句假話，要是扯謊，叫奴婢即刻死了，來世跌倒水裡，做個烏guī大王八。”
誰管他來世怎麼樣，肖鐸問：“那眼下貴妃娘娘人呢？還在不在承乾宮？”
侉子說：“在，後來跌回簀chuáng上了，橫躺在那裡，可手裡拽了把頭髮，不知道是誰的。大伙兒去瞧大殿下，里外都查了，沒見有缺損。給娘娘翻身，才看見她後腦勺禿了一大塊，連頭皮都給揭下來了。”
有人聽得gān嘔起來，音樓轉臉看肖鐸，他倒是換了副泫然yù泣的表qíng，不無哀傷道：“諸位大人還是去過過目，畢竟大殿下是儲君，再有半個時辰就要登基加冕的。出了這樣稀奇古怪的事，在下如今也不知該怎麼料理了。”
誰去看？沒人是傻子。一個五六歲的孩子，死了就死了。鄉里有這樣的說法，未及弱冠就夭折的是討債鬼，帝王家還講究個收斂入葬，換做平民百姓家，田間地頭刨個坑，連具棺材都沒有，隨意就埋了。更有甚者怕債沒還清，輪迴後再找來，拿鍬在孩屍上鑿兩下，就像斬斷了孽根，往後就不會養不住兒女了。總之沒人為了個早夭的孩子和福王作對，不管榮王的死因是什麼，只能怪他沒有做皇帝的命。
“肖大人執掌司禮監，大殿下歿了雖叫人沉痛，可眼下要緊的是登基大典。國不可一日無君，什麼事都可以往後挪，繼位大寶的事一刻也耽擱不得。”首輔對福王拱手，“大鄴至今兩百六十餘年，到了這輩兒里龍種寡存。如今大殿下一去，慕容氏便只剩殿下一脈。殿下天表奇偉、大智夙成，務請殿下主持大局，以繼大鄴丕緒。”