一路無言，再向前就是市集。遠遠看見人頭攢動，大道兩旁花燈高懸，底下擺著各式各樣的買賣攤兒，有撈金魚的、賣花賣糙的，還有賣糖葫蘆、chuī糖人的。音樓是南方人，好些小玩意兒都見過，唯獨沒見過chuī糖人。大行皇帝在位時買賣人走南闖北要繳人頭費，過一道城門就是幾個大子兒，所以北方手藝匠人一般不上南方來。
chuī糖人兒是個好玩的行當，她一見就走不動道兒了，和一幫孩子賴著看小販做耗子。那買賣擔子的擺設和餛飩攤兒差不多，頂上吊了盞“氣死風”，底下扁擔兩頭各有分工，一頭是個大架子，兩排木棍上鑽滿了孔，用來cha做成的小玩意兒；那頭是個箱子，下層放個炭爐，爐上架一口小鍋，鍋里放把大勺兒，用來舀糖稀。
城裡的小孩兒有意思，有錢的指了名頭叫現做，沒錢的不肯走，qíng願流著哈喇子眼巴巴看著。孩子和孩子之間也竊竊私語，“這個好玩兒嘿，伸胳膊抻腿的，還撅個屁股。”
另一個搖頭，“可惜了啊，來的都是窮人，等半天沒看見一個猴兒拉稀。”
音樓轉過頭看肖鐸，“什麼是猴兒拉稀？”
他是高高在上的督主，胸口叫她cha著花就算了，還要解釋猴兒拉稀，未免有點折面子。再說這東西解釋不清，gān脆做給她看，便對攤主道：“給咱們來一個。”
那攤主高呼一聲“得嘞”，底下孩子雀躍起來，轟地一聲炸開了鍋。音樓倚在他身旁看，見那小販舀了一勺糖稀在手裡搓，搓完放進抹了滑石粉的木頭模子裡，扽出一段來就嘴一chuī，再稍等一會兒把模子打開，裡頭就是個空心的孫猴兒。
“也沒什麼，不就和范子貨一樣，照著模子的形狀長嘛！”她有點不屑，這幫孩子眼皮子淺，這個也值得大呼小叫。
“您別急呀，後頭還有花樣。”那小販咧著嘴笑，“要不孩子們怎麼愛看呢，他們可都是人/jīng兒，專挑有意思的玩兒。您瞧好……”
他拿葦杆兒蘸了糖稀來沾猴兒，最後在天靈蓋上鑿個孔往裡灌糖漿，慢慢灌了大半個身子，那烏油油的顏色在燈下晶亮。他伸手遞過來，另一手託了個小碗子，對音樓笑道：“您在它屁股上咬個dòng，屁股破了糖漿就流出來了，可不跟拉稀似的！”
想想真夠俗的，可俗也俗得有意思。音樓聽了齜牙去咬，肖鐸在邊上指點，“碗和勺都是江米做的，一整套全能吃。”還想提醒她小心嘬口子，誰知她用力過了頭，屁股咬下來半截，糖稀瞬間傾盆而下，流得滿身儘是。
她傻了眼，攤主和孩子們也傻了眼，心說這是哪兒來的鄉下人，連吃都不會，白長了這麼大個子！再看看衣著光鮮，也不像窮家子，趕緊抽出手巾遞過去，一面打圓場給臉，“喲喲喲，頭回吃這個免不了的，我們這些天橋小玩意兒入不了貴人們的眼，您瞧這鬧得！”
音樓的白衫子上淋淋漓漓全是糖稀，她哭喪著臉對肖鐸，“怎麼辦？這回可玩到頭了。”
肖鐸只管拿手巾替她擦，來來回回好幾下，才發現擦的地方高低起伏，似乎不大對頭。他抬眼看她，她漲紅了臉，緊咬著嘴唇只不言聲。他突然一慌，忙把手巾扔給攤主，摸了塊散碎銀子撂下，找頭也不要了，拉著她就往人少的地方走。
人堆里穿梭，他仰著頭看天上月，“剛才是臣一時失手……”她悶葫蘆一樣不說話，他停下來，顯得有點侷促，“臣是瞧您衣裳髒了，絕沒有非分之想。”
還要有什麼非分之想？她怨懟地看他一眼，隔著衣裳就不算麼？現在天兒暖和，穿得也單薄，有個刮蹭都在手底下。
她鼓著腮幫子的樣子像條河豚，他窘著窘著發現招式不對，又不是初出茅廬的毛頭小子，碰著了又怎麼樣？他無奈地笑，悄聲在她耳邊道：“娘娘對臣這樣防備，臣的一片苦心豈不白費了？您不是氣量狹小的人，臣原就在內廷伺候，有些什麼，笑一笑就過去的事兒，耿耿於懷可不好。”
他在她耳邊呢喃，溫熱的呼吸直鑽進她耳蝸里。她縮了縮脖子，“我氣量本來就不大，是您高看我了。您好好說話，再湊這麼近我要發火啦！”
兔子急了還咬人呢，他敢接著來就試試！
他果然抽身了，抱著胸審視她，“惹火燒身的事臣從來不gān，您這麼說，大約是不打算跟我去江浙了？”
他拿這個來危威脅她？他是吃准了她，打算一輩子捏在手裡耍著玩嗎？
“廠……廠臣，此話怎講呢！”她結結巴巴說，“我跟您南下是皇上特許的，這是上諭，您公然抗旨好像不大好吧！”
“臣臨行那天萬一娘娘有旁的事耽擱了，留在京里對皇上來說求之不得，定不會為此怪罪臣，反而要賞臣呢！”皂條軟巾被風chuī到胸前，他兩指挑起來往身後一揚，復哂笑道，“不瞞娘娘，娘娘忌諱的事兒，恰恰是臣最愛gān的事兒，真急煞人了，這可怎麼好呢！”見她張口結舌，他愈發舒心了，不過萬事適可而止，真把她惹惱了，直腸子一根到底也難擺布。他正了正臉色左右探看，“當務之急還是找個攤兒買件衫子給您換上，您瞧瞧，孩子吃飯也不及您這樣，要是遇上熟人，這副邋遢樣子可要惹笑話的。”
音樓拗不過，只得跟他沿路找估衣鋪子。夜市上真熱鬧，吃的玩的不算還有雜耍。頭上頂盤子、頂缸，拿人當靶子扔飛鏢，還有耍叉吞刀，把她看得眼花繚亂。