他這一番驚天動地的動靜，立刻引來了十幾個彪形大漢來，步太傅一看架勢，嚇得三魂七魄俱飛到了九霄雲外。既然已經被發現了，再多狡辯也無濟於事。東廠番子是一群殺人不眨眼的惡鬼，你嘴越硬，落到他們手裡日子越不好過。他顫抖著，帶著曹氏一同跪了下來，“事出有因，步某一時糊塗才犯下滔天大罪，廠公積德行善之人，且看在步某一片拳拳愛女之心的份上，網開一面繞我xing命吧！”
肖鐸冷冷一笑：“拳拳愛女之心？娘娘不是太傅的親生骨ròu麼？周全了一個，叫另一個冒著殺頭之罪李代桃僵，太傅這樣做，實在偏心得厲害啊！”
似乎也觸到了一點痛肋，步馭魯的臉色十分尷尬，但也是轉眼，立刻又言之鑿鑿道：“廠公有所不知，只因為大的那個自小有不足之症，逢到變天就咳嗽氣喘難以自抑，這樣的身子骨，怎麼進京侍奉先皇呢！步某也是利yù薰心了，祈盼女孩兒有出息，悄悄讓兩個女兒對調了一回。如今知罪了，請廠公網開一面，步某願進獻身家，以答謝廠公活命恩典。”
步馭魯這老狐狸，避重就輕很有一手，到現在還在為自己開脫。肖鐸看了音樓一眼，她轉過臉去，想必也在對她父親的滿口仁義感到不屑。看清了好，看清了就把肩上的擔子放下了。他站起來，居高臨下俯視匍匐在地的兩個人。願意花錢消災，倒也是個妙方兒。不過仨瓜倆棗想打發他簡直是異想天開，音樓不能白擔這些風險，所有的錢用來給她添妝，叫她以後在宮裡的日子過得富足，也是他步馭魯對閨女的補償。
“如此就看太傅大人的誠意了。”他抬手一揮，把東廠的人都叫退了，自己親自上去攙扶，又換了一副慈眉善目的模樣，“太傅的難處咱家知道，十個指頭還有長短呢，一碗水端不平的父母多了，不過像太傅這樣甘冒天下之大不韙的卻沒有幾個。太傅和咱家也曾同朝為官，相bī得太急，顯得咱家不仗義。可是太傅當替幾位公子想想，一位推官、一位都指揮經歷、還有一位宣撫司僉事，都是才冒頭的六七品小吏，鋪好了路，他日前途不可限量矣。”
這麼一說，不單是花錢買平安，更是花錢捐官做了。步太傅又懼又喜，點頭哈腰道：“有廠公這句話，就是給步某吃了定心丸了。只是在下辭官多年，日子勉qiáng過得，廠公看……多少相宜？”
肖鐸嗤地一笑：“太傅明白人兒，官場上行走這些年，怎麼還來問咱家？”橫豎不會是一筆小數目，不掏光他的家底，對不起音樓受的這些委屈。不過步太傅要拿她送進南苑王府，這倒是個有意思的主意。他踅身坐回帽椅里，數著佛珠道，“先頭太傅說要和南苑結親，咱家想著，既然事已至此，各歸各位也是正理。咱家和娘娘有過同船的jiāoqíng，趁著還在餘杭，把親事辦了，咱家也好送娘娘一程，太傅以為如何？”
☆、第40章一枕chūn
步家人肯定求之不得,音樓卻大感意外。她本來也是一時憤懣才答應的，後來轉念一想又後悔了。皇帝之所以答應讓她南下，就是因為有肖鐸隨侍左右。要是莫名其妙嫁進了南苑,肖鐸護衛失職,那她的意氣用事就給他捅了大婁子。步家一腦門子官司是惹下了，他的眼藥她也給他上足了,他心裡八成要怨她辦事不經腦子。
她以為他會想法子轉圜的，沒想到他居然應承了。她又是哀怨又是難過,他一定生氣了,再也不願意和她夾纏了。她沒了父母庇佑,現在又得罪了他，這下子真的陷入山窮水盡的境地了。
還要送她出閣？她稀罕他送麼？她頹然站起來，對步太傅行了一禮道：“女兒乏累了，先回房歸置東西。父親和廠臣敘話，我就不相陪了。”
步太傅才要點頭，肖鐸卻懶懶出了聲：“娘娘留步，臣和太傅大人的話也敘完了，這就要回行轅去。娘娘還是跟臣走吧，等到了出閣的日子再回步府也一樣。”
他這麼安排叫步太傅不解，到了家的女兒做什麼還要被帶走？他遲疑地拱了拱手，“小女雖離家三月余，府里一應的吃穿用度還是現成的。廠公行轅好是好，畢竟不如家裡方便。這一路已經勞煩廠公了，再多叨擾怎麼好意思呢！”
“太傅難道怕咱家吃了令愛不成？”他笑起來，眼中流光溢彩，“讓娘娘跟臣去，自有臣的道理。”
什麼道理含糊其辭，誰能追著問呢！他既然堅持，步太傅也沒辦法，只得頷首應准。
他站起來，優雅地一抖曳撒，吩咐雲尉道：“你帶幾個人，等太傅大人籌備好了再回鹿鳴蒹葭。我出來半日也倦了，得回去歇一陣兒。”對步太傅抱了抱拳，“如此咱家就先告辭了，久不在外辦差，稍一行動就累得慌，失禮失禮。太傅大人和那頭議准了日子派人通知咱家，屆時咱家要來討杯喜酒喝的。”
這麼尊大佛，簡直比小鬼難纏得多。他算計你，你連怨言都不能有。步太傅心裡苦成了huáng連，臉上還要堆著笑，弓腰塌背把人送了出去。人一走，夫妻倆對視一眼，嘴角扭曲著，礙於邊上幾位千戶等著運錢又不能合計，唯有長嘆——這是把刀架在脖子上要錢啊，留下的還不是一兩個人，得多少才能叫他們滿載而歸？肖鐸果然手黑，太監都是沒人xing的，骨頭裡也要炸出二兩油來。怎麼辦呢，地契房契趕緊的變賣折現吧，興許還能解一解燃眉之急。
那頭音樓出了步府，連頭都沒回一下，直接鑽進了轎子裡。她心裡難過，看天都矮下來了，活著不知道還有什麼意義，倒不如當初死了gān淨。死了去找她親娘，qiáng似現在這樣無依無靠。