彤雲哭得兩眼通紅，“我沒伺候好您，肖掌印恨不得活劈了我……怪我睡得死，裡頭鬧這麼大動靜我一點兒沒察覺，還是虧得他發現了，要不您這會兒已經不喘氣了。”她絮絮叨叨認了錯，然後略頓了下，一時沒轉過彎來，脫口道，“不過沒見他從門上進去，怎麼就到了屋裡呢……”
看曹chūn盎一眼，曹太監清了清嗓子，把臉轉了過去。
這個細節就別追究了吧！音樓笑得很勉qiáng，指指臉盆架子說：“給我打個手巾把子來擦擦臉，小曹公公置辦一下，等廠臣洗完了讓他進些東西吧！”
曹chūn盎知道他們的關係，再不敢在她跟前拿大了。這是誰？鬧不好就是將來的gān娘！他搓著手說：“老祖宗，您千萬別叫我小曹公公，看把我折得沒了壽元。您隨我gān爹叫我小chūn子吧！您放心，往後我一定好好孝敬您，就跟孝敬我gān爹一樣一樣的。”他說著咽了口唾沫，“至於吃食，廚里燉著呢！先前我gān爹他老人家見您這模樣吃不下，現在您大安了，他胃口也該開了，一會兒等他回來我就讓人給他送過來……”
話音才落，有人站在廊子下叫曹chūn盎，問督主人在哪兒。音樓聽了是雲尉聲氣兒，便叫千戶進來說話。
雲尉進門作了一揖，笑道：“娘娘鳳體康健了，給您道個喜。頭前兒真嚇著咱們了，那麼兇險的。”
她抿嘴一笑道：“我也沒想到，怎麼突然出這樣的事。所幸命大，且死不了，就是鬧得大家不安生了，怪不好意思的。”朝外看了看又說，“廠臣換衣裳去了，過會子就來的，千戶找他有要事？”
雲尉唔了聲，“這回的亂子叫督主不痛快得很，咱們受命逮宇文家的小崽子，伏了一夜，今早可算得手了。眼下關在刑房裡，是殺是剮，等督主過去料理。”
音樓有些吃驚，“抓了孩子嗎？回頭別鬧大了！”
“鬧不大，你放心。”他換了件佛頭青素麵細葛布直裰，站在門前沒進來，瞥了雲尉一眼，轉身往刑房方向去了。
說刑房，其實是後面園子裡辟出來的一間柴房，兩間打通了，統共不過五六丈面闊。之前拘過人的，酷刑過了一遍，青磚地上淋淋漓漓全是血水，進門就是一股化不開的腥氣。這種味道於他來說是聞慣了的，並沒有什麼了不得，宇文家的小崽子卻不成，嚇得臉色煞白，站在木架子前只管發抖。
他找了張圈椅坐下來，偏頭打量那孩子，個兒不高，穿著小號的象牙白山水樓台圓領袍，頭上束玉冠。宇文氏果然是盛產美人的，這麼點兒孩子粉雕玉琢，有點觀音駕前善財童子的模樣。
他和顏悅色笑了笑，“叫什麼？多大了？”
那孩子畢竟小，瑟縮了下道：“宇文瀾舟，今年七歲。”
他點點頭，“知道我是誰麼？”
瀾舟很快搖頭，“我不知道，也不想知道，左不過是我父王的朋友，接我過府玩兒的，回頭就送我回去。”
他的眉毛慢慢挑起來，拿扇子遮住了口，笑道：“好伶俐的孩子，不知道我是誰，也不知道這來燕堂是誰的產業麼？不愧是宇文良時的兒子，打馬虎眼倒是一等一的。我不是你父親的朋友，今兒請你來也不是玩的。你父親欠了我一筆債，我追討不回來，只好把你帶來充數。”
那孩子直勾勾看他，眼睛純澈得水一樣，稚聲道：“這麼的，阿叔何不同我父王坐下來好好商談呢？我父王是個守信的人，欠了錢財或是人qíng，必定會盡力償還。至於我，我只是個庶子，在王府里無足輕重，就是來了，恐怕對阿叔也沒什麼幫助。”
受人擄掠，最要緊的一點是示弱，這孩子倒明白。肖鐸若是個尋常人，大概會被他純良的外表蒙蔽，只可惜他閱人無數，小小年紀到了這種刀山血海的地方不哭不鬧侃侃而談，那就叫人信不實了。
他使個眼色命人把他吊起來，那孩子終於有些驚惶，咬著唇掙扎不休，昂首道：“阿叔何必這樣，我今年才滿七歲，大人的恩怨和我有什麼相gān？我一心只在讀書上，阿叔為難一個孩子，是君子所為麼？”
他歪著頭打量他半天，“虎父無犬子，宇文良時後繼有人了。看看這張鐵口，留到將來必定是個禍害。”檀香扇骨點了點道，“原本各種刑罰都該過一遍，可究竟是個孩子，能從寬還是得從寬。咱家瞧他挺有骨氣，就把脊樑抽出來得了，回頭找個瓮裝上，王府就近扔了，宇文良時早晚能發現。”
那孩子駭然大叫起來，“阿叔留著我同我父王談條件不好麼？為什麼非得殺我？”
他漠然道：“誰是你阿叔？你要怨就怨你父親，他招惹誰也不該招惹我！事到如今談條件是用不著了，你子償父債，有什麼冤屈，上閻王殿申告去吧！”
他發了話，那頭兩個番子拿著大鐵鉤上來，抽脊梁骨這種活兒還得老手gān。東廠這幫施刑的人，對殺人有特殊的癖好，手段越是離奇越是喜歡。聞見血腥氣就癲狂的人，要開殺戒簡直像節日的狂歡。嘴裡哼唱著，圍著那孩子打轉，手一揚，一鉤子扎在他頭頂的木架子上。刑具拿烏黑的托盤托著，從中挑出一柄鋒利的小刀來，一把挽起他背後的頭髮撕開衣裳，像裁fèng裁衣似的，在那孱弱的脊椎上仔細丈量。