可是拉得下臉的人，總會給你意外一擊。宇文良時略頓了頓，復笑道：“本王有句話，不知當講不當講？”
他頷首：“王爺但說無妨。”
“關於廠公和娘娘的事，其實本王也略有耳聞。”他說著，視線在他臉上轉了一圈，“如今局勢，廠公不為自己考慮，也要為娘娘考慮。至少和本王合作，能保娘娘平安。我知道你是條漢子，自己捨得一身剮，可是你忍心讓心愛的人死在自己前面麼？況且本王聽聞太妃娘娘和今上還有千絲萬縷的關係，廠公攪在這盆渾水裡，要是誰使壞往上遞一封密折，不但廠公，連娘娘都要受牽連。”
果真是不能有半絲短處，一旦叫人拿了軟當，就要一輩子受制於人。肖鐸握緊了袖下的拳頭，“王爺從哪裡得來的消息？這種不實的傳聞詆毀娘娘清譽，王爺該把那造謠者拿下，而不是到咱家跟前來傳話。“
宇文良時掖手道：“之所以把話傳到廠公耳朵里，全是為了廠公好。本王旁的不敢擔保，事成之後許廠公和娘娘一個結果還是可以的。如果大鄴一直維持下去，廠公和娘娘何去何從，我不說，其實廠公心裡也有底。封號頒了就是頒了，載進了玉牒，再難更改。廠公是司禮監掌印，論宮裡規矩，比我更知道。”
他沒有正面回應他的話，只管賣弄追隨他的好處，可見是確信有此事的了。肖鐸橫下一條心來，知道這麼多秘密，怎麼讓他留在世上？永遠封住他的嘴，再把他底下那些人清剿gān淨，就可以太平無事了吧！
然而南苑王終究不是個好對付的人，他既然敢單槍匹馬來，說明事先早有了防備。見肖鐸眼裡殺機漸起，忙又道：“今兒來見廠公，說實話有多少勝算我心裡也沒底，所以臨走前留了個錦囊，萬一我有什麼不測，保管明天書信就送乾清宮的御案上了。就算廠公捨棄眼前一切帶娘娘遠走高飛，錦衣衛和我南苑戍軍幾萬人傾巢而出，流亡逃竄的日子艱辛，廠公還需多斟酌。”
實在是納不下這口氣，可是又待如何？他一頭的小辮子等著讓人抓，似乎除了屈服別無他法了。
他轉過臉一哂，“王爺不要bī人太甚，惹惱了我，我自有法子叫南苑王府永世不得超生。東廠雖說沒有先斬後奏的特權，但既設了昭獄，就表示可以對文武百官隨意刑拘bī供。王爺日子過得安逸，莫非想嘗嘗梳洗斷錐的滋味麼？”
一個桀驁的人，想輕易收服不大可能，總要經過一波三折的。宇文良時略沉默了下，半晌才道：“廠公先消消氣，我只想與廠公結盟，沒有任何要難為廠公的意思。大業不是一天能夠開創的，來日方長，廠公可以慢慢考慮，等想好了再命人通知本王也是一樣。”他站起來，朝外看了看，蟬聲陣陣，卻聽不見瀾舟的任何動靜。他心裡著急，勉qiáng定住了心神道，“橫豎不管廠公與本王談得如何，孩子總是無辜的，還請廠公高抬貴手。”
若問肖鐸的意思，父子倆一道投進刑房才痛快，無奈叫他掣肘，一意孤行對自己也不利，便蹙眉道：“王爺認定了令公子在我這裡，我若堅持說不在，王爺打算如何？”
宇文良時怔了怔，似乎是經過了巨大的掙扎，喟然長嘆道：“看來是他的命……大約是底下人弄錯了，本王尋子心切也沒有多加考證，失當之處望廠公見諒。”
聽這意思，jiāo易談得差不多了，兒子的死活就不那麼重要了。肖鐸眯眼看過去，果然是成大事者，所謂的親qíng對他來說又值個什麼？那小子雖可惡，弄死了容易，但如果當真迫於形勢同他合作，害死他兒子的仇不過是早報和晚報的區別，到那時候少不得又是一場動dàng。
他只得退一步，“話既到了這份上，王爺的意思咱家明白了。我也不瞞王爺，娘娘險些遭遇不測，按著我的意願是要拿人活祭的，不過王爺的面子總要讓，不是怵，是敬，王爺應當能夠體諒肖某的心qíng。”他鬆開了拳頭，踅過去叫了聲大檔頭，“把小公子送上王爺的輅車，園外的人都讓開，不許追，讓他們來去。”
這個令下得不qíng不願，看著宇文良時揚長而去，他頭一回感覺自己活得窩囊。卑躬屈膝得來這萬丈榮光，原以為就此可以坐享富貴了，沒想到流年不利，一樁樁事接踵而來，到如今已經難以招架了。
唯一值得慶幸的是幾次到了雷池邊緣，猶豫再三還是沒有踏出那一步。如果真的無力挽回，也許音樓只有進宮才是最好的出路。跟著他冒險，朝不保夕地活著，她才只有十六歲，人生那麼長，萬一他有個閃失，她獨自一人怎麼辦？
天邊最後一絲亮也斂盡了，他過她的院子，彤雲剛伺候她洗漱完，端著一盆水出來，站在磚沿上往外一潑，轉身看見他，叫了聲督主，自發退到耳房裡去了。