“那不礙的，橫豎每位皇子都配有十幾個保姆和奶媽子，開蒙前撫養在你宮裡罷了，並不需要你親自動手。”皇帝說著，執起她的手道，“你能這樣識大體，朕很覺欣慰。老話說妻賢夫禍少，張氏當初能有這等心胸，朕也不至於一氣兒廢了她。”
開口閉口夫啊妻的，音樓聽得心驚ròu跳。平時話不投機的人，想jiāo談也提不起興致，便兩兩緘默下來。本以為皇帝來就是衝著這件事才移駕的，既然吩咐完了，就沒有繼續逗留的道理。音樓巴巴兒盼著他走，可是他卻在南炕上又坐了下來。
“主子今兒不煉丹麼？”她笑問，“我那天隔窗看見丹房裡的爐子，真和畫本上的一樣。”
他說不，坐在一片光暈里，有種文人式的含蓄和溫潤。皇帝相貌很好，生於帝王家，骨子裡透出雍容來，只可惜品xing不足重，人也變得無甚了得。
相處一旦有了套路，便很難發掘出什麼jīng妙趣致的地方了。礙於他的身份，說話也得拘著，無非問一句答一句，不單音樓感到牽qiáng，皇帝似乎也不大滿意。他們之間是個死局，不知怎麼就走到了這一步。
皇帝低頭摩挲腰上香囊，突然發現邊緣綻了線，簡直歡天喜地似的叫她，“你瞧瞧，朕的香囊破了個口子，你給朕補補。”
音樓湊過去看，游龍腳爪處隱隱透出了內里，便扭身在炕桌另一邊坐下，笸籮拖過來，翻箱倒櫃式的翻找傢伙什。抽出一絞明huáng線比了比，抿嘴一笑道：“正好有合適的顏色，省得上內造處討要了。主子稍坐一陣，這個不麻煩，織補起來快得很。”
她舔線穿針，手腳麻利地挽了個結兒。皇帝在一旁看著，她太年輕，鬢角的發沒打理，不像別的嬪妃似的油光可鑑，倒顯出別樣稚嫩的美。
“你和音閣相差幾歲？”皇帝一肘支著炕桌問她，“你今年是十六么？”
她有一雙烏黑明亮的眸子，即便困在重重宮牆中也不曾黯淡。轉過眼來瞅他，唔了聲道：“過年就十七了。音閣大我一歲，她是屬虎的。”說完了依舊專心納他的香囊，這香囊的邊緣沿了一圈金絲滾邊，fèng起來不太容易。她戴著頂針做活兒，大約頂到了香塊，針屁股一挫，一下子扎進了ròu里。
她哎呀一聲，把皇帝嚇一跳。忙探過去看，那粉嫩的指腹沁出紅豆大的一滴血來，他抽出手絹替她按住，蹙眉道：“怎麼不當心？也怪朕不好，偏讓你gān這個。疼不疼？朕叫人傳太醫來？”
她咧嘴笑道：“叫針扎了下就傳太醫，人家來了都不知道怎麼治。我這回可出醜了，說了不費事的，沒想到活兒沒gān成，先見了血了。”
她語氣稀鬆，要是換了音閣，少不得哭天抹淚向他邀功訴苦。皇帝緊緊捏著那指尖，想把她抱進懷裡，最後還是忍住了。
感qíng就像兩軍對壘，誰先陷進去誰輸。既然到了這地步，再告誡自己已經晚了，那麼只有在有限的空間裡爭取最大的優勢。不要叫她認清，因為真正的愛qíng有自己的意志，會不自覺從動作里流露出來。她的心在別人那裡，在沒有收回來前，他對她太多的留戀只會轉變成她的動力，促使她更加有恃無恐。與其受人挾制，不如攻其不備。剪斷她的雙翅，斬斷她的後路，到那時才能讓她心甘qíng願停留下來。
他說：“音樓，你恨過朕麼？”
她惘惘看他，“為什麼要恨您？”
“朕曾經讓你在奉天殿前跪過一整夜。”他眯眼看她，“你一點都不記恨朕麼？”
沒有愛，自然連恨都是làng費感qíng。音樓笑著，然而笑容里沒有溫度，“皇上聖明燭照，做任何事都有計較，我行差踏錯，罰我是該當的。當初我也怨過，但是過後就忘了。我和狗爺是一樣的xing子，就算被踢了一腳，自己躲在角落裡傷心一陣子，想開了就好。”
狗對主子最忠誠，她做得到麼？皇帝輕輕一哂，鬆開了手，“天色不早了，朕該回西苑去了。這香囊擱在你這裡，過兩天朕再來取。”他收回帕子塞進袖隴里，轉身便出了門。
音樓長出一口氣，可算是走了。回過頭來看炕桌上的香囊，拎起來往笸籮里一拋，周旋半天有點乏累，扭扭脖子上炕歇午覺去了。
東西宮歲月靜好，內閣卻因合德帝姬出降的陪嫁吵得不可開jiāo。
到了年底各處帳務檢點，不用說的，還是老生常談，國庫空虛，錢是當務之急。皇上兄妹qíng深，早就有了示下，長公主大婚耗資不得從簡。上頭一句話，下頭人勒斷了脖子。皇帝不當家不知柴米油鹽貴，戶部上奏的數目他也不關心，只知道天家體統，富貴排場不可棄，管你錢從哪裡來。這可難煞了首輔閣老們，巧婦難為無米之炊，你瞧我我敲你，束手無策。
肖鐸坐在帽椅里喝茶，等他們鬧過了才道：“查抄於尊府邸，剿出各色奇珍百餘件，白銀五十萬兩，這筆數目也不算小，我已經據本呈報皇上了。公主出降，銀錢是次要，妝奩要體面，還需眾位大人鼎立相助。”他卷著手絹掖了掖嘴，雪白的狐毛襯著一張眉目清和的臉，笑起來沒有半點鋒棱，“長公主是兩朝令主的胞妹，身份尊崇，無人能及。如今皇上指婚南苑，又是山水迢迢一去千里，主子捨不得也在qíng理之中。諸位大人皆是朝中股肱，如今這燃眉之急……說白了，責任都在咱們肩上。咱家這兩年為官，攢下的體己不多，府里尚且存了幾件東西，回頭叫人送進庫里，也算咱家對長公主的一點心意。諸位大人隨意，手上活絡的貢獻些個，大伙兒湊份子，一咬牙，事兒也就挺過去了。”