驪園，燕然堂。
驪園有三堂，燕然堂，霽光堂，細雨堂，分別為三家家主宴客之所。燕然堂前有三十九道白玉階，階梯分明，形若通天，堂口無獅無虎，四季花糙輪迭開放，少有荒蕪。此時正在怒放的，是各色各形的杜鵑，有貼地如墊，亦有高逾五丈。花開深處，有高堂朱柱，華椅排布，層次分明。
八尺身量，寬肩窄眼，內著玄色勁裝，外罩寬袖黑袍，腳下蹬一雙薄底絲質長靴，腰間系巴掌寬的金絲腰帶，滿頭濃墨般的黑髮以一條金絲隨意攏系再散披下去，襯得個膚白如寒玉，眸沉如暗夜，深不可見……
左丘家主登場。
直待他坐定，以優雅之姿喝下了半盞茶，滿堂仍是鴉雀無聲。
沉沉的墨色中透著薄薄紫意的瞳光閒閒掃去，他問：“既然是宴請，便要熱鬧繁華，難道無儔的到來，反而壞了各位的興致？”
“非也非也，壞了興致倒不至於，駭住了興致倒有幾分。”斜偎在寬大的軟倚上，姿態最是松垮自在的南蘇開接話。“您左丘家主的氣場太過qiáng大，震得咱們口不能言，笑不能聲吶。”
“本王請教，既然本王如此令人恐懼，南蘇家主為何一定要接受本王邀請？”
“不接不成吶，試問越國誰敢不接左丘家主的帖子？”
“這麼說，南蘇家主是被迫到此了？”
“也不能一概而論，左丘家主英雄蓋世，權高位重，這攀jiāo的機會小可自然不能錯過。”
二人這番一正一諧的問答，直直打中了在場許多人的心結：來了則畏，不來則不甘，真箇是萬分的糾結呢。
“無儔今日作此宴請，一為彌補開chūn節缺席之過，二為與各位同樂一場，各位能夠敞開興致最好，倘若不能，無儔可以離開。”
“無儔這是哪裡話？”大庭廣眾，敢直呼“無儔”者，風昌城內非邊夫人莫屬。今日的邊夫人，雲髻高挽，眉目如畫，艷色bī人。“你是今兒的東家，你若走了，這場宴也就散了，豈不辜負了今日的天公作美？”
“邊夫人這話說得對極了，左丘家主如若走了，諸位今兒個是為誰而來？那才是真正的掃興。”紅色長衣的逯炎誓莞爾開口。“諸位今兒個也莫拘謹了，我風昌國乃豪放之國，當大口吃ròu、大盅飲酒才是。各位，請。”
“逯左家主言之有理，請。”
“今兒個不醉不歸！”
“對，定然不醉不歸，請——”
這當下，燕然堂內弦歌起，雲舞動，觥籌jiāo錯，歡宴真正開始。
“南蘇家主，看你今日印堂發亮，滿面紅光，可是有什麼喜事？”那廂有人問。
南蘇開但笑不語。
旁邊人湊話道：“南蘇家主當然有喜事，今日進門時有佳人相伴，美婢陪同，那一份艷福，端的羨煞旁人吶。”
“人不風流枉少年，以南蘇家主的潘安之貌，子健之才，若沒有紅顏知己相伴才是令人奇怪的罷。”紫色袍衫的逯炎談勾唇揶揄。“但不知能入南蘇家主貴眼的，又是一位怎樣的絕代佳人？”
“這個麼……”南蘇開面現難色。
“怎麼？”逯炎誓眼尾含笑瞟來。“南蘇家主如此神色，難道是怕咱們搶人不成？”
南蘇開搖首，“哪裡哪裡，實則我與那位佳人也只是初次相識，只不過初見之下，已是驚若天人。”
“哦？”聞者興趣更甚。“南蘇家主何不引薦佳人與我們認識認識？”
“今日與在下一同進園的，乃越國的稷辰公主。”南蘇開一張俊臉之上，儘是“喜悅”二字。
譁笑的人聲戛止。
十二、堂上堂下堂前聞（下）
南蘇家主的話，如一片薄薄刀光，切斷了嘩語高聲，令得寂靜重新降臨燕然堂。
然而，始作俑者卻茫然四顧，恁是無辜地，“發生何事麼？各位怎不說話了？”
左丘無儔一笑，指間的夜光杯悠悠然一個上下翻轉，杯內的瓊漿涓滴未動。
外務院院士安大人蹙眉道：“說起這位越國公主，下官想起了一樁事，開chūn節的時候各國的質子質女無不依照我雲國規例前來拜見家主，惟獨不見越國質女現身，是何因由？”
“還能有何因由？也不過是依恃著幾分姿色，想抄一條近路罷了。”話者貌色妍麗，姿態儀容皆屬上乘，玫瑰胭脂飾就的艷唇畔，一抹涼笑諷意十足，“風昌城十美”之一芸郡主。“請教安大人，若有人公然違反我雲國規例，當如何處罰？”
安大人腰杆筆直，其聲朗朗，“稟芸郡主，凡質子質女，皆系我雲國從屬之民，所行所言須依從我雲國律法，膽敢公然違反者，依照所違輕重，處以劓刑、鞭刑、笞刑等諸刑，最輕罰千金，最重至剮刑。”
芸郡主挑著jīng勾細描過的細眉，繼續問道：“那麼，到達雲國數月，從未參拜三家家主，這算得上輕還是重？”
“依照我雲國外務院規例，冒犯王顏、忤逆各大家主者，死。”
“天！”芸郡主花容失色，艷唇驚張。“竟是如此大的罪過。”
“這……縱然有罪，也罪不至死罷。”梁國公主姚貞其聲吶吶。“稷辰公主初來雲國……”
“姚貞公主是在同病相憐麼？”發聲者，雅公主，亦是名噪風昌的美人胚子，杏眼桃腮氣色新，顧盼間更是嬌憐可人。“姚貞公主好度量呢，若是天下舊愛對新歡皆如此寬容，想這大千世界必定清平不少罷。”
這話，成功將姚貞的話端堵截了回去。有詩云“花容未老恩先斷”，在場人誰不知近來逯家雙生子家主對越國公主的熱烈追求呢？今兒個恩主與新歡同在，心慈腸軟者不免向這位被排坐到遠離逯氏家主位座的偏席之側的昔日寵兒投以同qíng目光。