枎栘将军 作者:边书
摆了好几盆炭火，整间屋子热得仿若蒸笼，几人一脚踏进，很快就出了一身薄汗。宫内除了那名女官，再无其他内侍，床幔遮掩下，隐约可见一人躺在床榻上，急促的喘息一声重过一声，想必宣太后确实没两天活了。
“娘娘，陛下和离殿下来了。”红袖走近，屈膝跪在床边，微低着头向床上人轻声说道。
喘息声骤然停歇，床幔内伸出一只枯枝般的手，猛地抓住了红袖的衣领，长长的指甲划破她的侧脸，殷红的血登时汨汨冒出，顺着她的脸颊滑落，她却似是习以为常，没有发出一声惊呼，也没有丝毫挣扎，只是缓缓抬手握住那只手，开口嗓音亦不显慌乱：“娘娘，我扶您坐起来。”
片刻沉寂后，那只手慢慢松开，收回床幔内，红袖站起身，抬手将床幔挽起，俯下身子小心翼翼地将宣太后扶起，让她靠坐在床头，便退到一旁低头不语。
除去了床幔的遮掩，唐景虚这才看清宣太后的模样，不由暗自倒吸了一口凉气。
虽说早就猜到宣太后饱受恶鬼折磨，多半没了大半条命，瘦成皮包骨都不足为叹，但此刻亲眼见到她的模样，唐景虚顿觉那恶鬼的仇恨已经深到没有感化的可能了。
眼前的宣太后早已没了当年“灿如春华，皎如秋月”的秀丽容颜，两颊深深凹陷，颧骨突出，脸皮极度松弛半挂在脸上，不带半点活人之色，就连嘴唇都像是龟裂的土地，仿佛随时都要碎裂，更可怖的是，宣太后双眼眼窝处空荡荡的，眼皮连带着眼珠竟像是被人用利器强行剜去，眼窝边缘留下伤口尚未完全愈合的深褐色疤痕，在再次响起的喘息声中，仿若一具令人作呕的半腐活尸。
“烜儿，”宣太后缓过一口气，开口嗓音沙哑得像是在一层沙子里研磨，她抬起被啃食得残缺不堪的半只手掌，抬到一半，猛地浑身一颤，哆嗦着把手往被子里藏， “别……别看，别看，别看……”
见状，红袖忙上前轻声安抚。
看她这一副俨然半疯癫的状态，唐景虚皱紧了眉：“这事儿发生多久了？”
且不论就算是只百年厉鬼，都不大可能有这番本事能让堂堂太后在短短几日内变成这副人不人、鬼不鬼的样子，光从宣太后身上伤口的愈合程度，便足以判断，这恶鬼缠身的日子绝不会短于两个月。
应烜未立时回答，虚握于身前的手一点点收紧，他定定地看向唐景虚，绷紧了牙，眼中酝酿着复杂的情绪，隐约带着点羞愧，但却并没有悔恨的迹象，沉默了片刻，他开口生硬地说道：“四个月。”
唐景虚微眯起眼，心头略感不适，沉下脸，厉声说道：“你就这么放纵那厉鬼在这皇宫之内、在你眼皮子底下如此肆意妄为长达四个月之久？”
闻言，应烜浑身一僵，面色难看了不少，他紧抿着唇，垂下眼眸，迟迟没有回应，看着竟显出了三分狼狈之相。