枎栘将军 作者:边书
扫了殷怜生一眼，转身向桃花溪的方向走去，身影顷刻便隐匿在林中。
无那淡淡问道：“熟人？”
殷怜生收回目光，摇了摇头，似是想起什么，道：“或许……是曾经的熟人。”
待两人的身影消失在官道尽头后，不自觉轻声细语的茶客们这才放开嗓子高谈阔论起来，茶肆瞬间热闹了不少。
“说来，明日便是桃花溪的‘祭桃’了。要不我们多留一日凑个热闹？”一名紫衣青年笑着对同伴们说道。
“‘祭桃’？”邻桌一名蓄着山羊胡的白发老翁蓦地转头看着这几名青年，正色道，“我劝你们最好打消这个念头。”
众青年纷纷向他望去，不解地问：“此言何意？”
那老翁名唤刘彦，只见他扫了眼正在忙碌的茶肆主人，压低了声音，道：“众所周知，‘祭桃’是桃花溪特有的祭礼，祭祀的是这儿的一方神明——桃夭，但这祭礼在八百年前因为胤国灭亡曾一度消失，在三百年前才被重拾。”
“胤国？”提议的紫衣青年的眼睛忽然亮了起来，“我在皇城时听那儿的说书先生讲过，那可是八百年前强极一时的大国！可惜了，因为异族入侵终是难逃灭国之灾……”
话还没说完，另一名青年抢着说道：“这个我也听过！我记得亡国之君的生母月贵妃还是那入侵异族所供奉的神女呢！传闻当年攻入胤国皇城的异族兵将在剿灭胤国皇宫内的败将后一夜惨死了，他们的首领第二日率剩余兵将赶到，也无一幸免。而后万千厉鬼在皇城肆虐，那儿的人几乎死绝了，八百年间风沙掩埋，那胤国皇城便成了现在的胤墟，不少人前往探寻珍宝，多数没了踪迹，运气好的，不是空手而归便是落得个疯癫痴狂。”
“可不是嘛！我还听说……”
“咳咳！”
紫衣青年还想接着说，被刘彦出声打断，面露讪讪之色，忙拱手道：“抱歉，先生，失礼了，请您接着说。”
刘彦满意地点了点头，两指指尖敲了敲桌面，面色再次严肃起来：“桃花溪八百年前也归属于胤国，当年异族追击皇室与忠臣家眷到此，在桃林内那棵最大的桃树下将他们逐一虐杀以平息神女被玷污的神怒，鲜血染红了一地的落花，渗入泥土，浸泡着那棵桃树的根，它才开得出如此血般红艳的桃花。”
闻言，众人望向那棵异常繁茂的降桃树，听着风吹花叶的细微声响，隐约从中听出了似有若无的声声哭泣，再看不断飘落的血色花瓣，俨然像是在下着一场血雨，他们登时觉得一股寒意顺着脊髓爬上心头。
“先生，你这话说偏了吧，我们说的不是‘祭桃’吗？提那八百年前的事作甚？”紫衣青年强扯起嘴角，笑容格外牵强。
是……是啊，先生，为何不能去桃花溪看‘祭桃’?另一个青年跟着附和道。
刘彦淡淡地扫了他一眼，沉声道：“你们以为，‘祭桃’祭的是什么？”