鎮遠侯府後園已落了滿地黃葉，忙壞了灑掃的僕婦，天才擦亮就已滿園掃葉。秦婠在這陣掃地的沙沙聲里醒來，今日就是太妃壽宴，她不敢怠慢。
梳洗更衣一番折騰，她妝點完畢又親自督人查點了隨帶的物件與各色禮品後，才領著沈芳華往前院去，邱清露已帶著沈芳齡等在車馬外。天已轉涼，夏衣換作秋裳，外頭都罩了紗面斗篷，裡頭的衣裳看不清晰，只有妝容被人看得明明白白，沈芳齡看了沈芳華一眼，已是銀牙暗咬——從沒見過的妝容將沈芳華的七分容貌妝成十分，黛眉長眸，眼角細勾出五瓣梅。與她相比，沈芳齡覺得自己塗得鉛白的臉十分可憎。
那是來自一年以後大安最時興的秋日妝容，出自秦婠之手。
時辰不早，秦婠催了一聲，眾人各自蹬上馬車，往府外馳去。
夾道上的落葉還未及掃去，被車軲轆碾得粉碎，秦婠正捧著昨夜許嬤嬤送來的一份名單逐行看，那是這回太妃壽宴宴請的大部分貴客名單，昨晚她只來得及聽完許嬤嬤叮囑的各府忌諱，這名單只略看了兩眼，現在正好趁空細看看。
沈浩初坐在旁邊沉默地打量她，她打扮得中規中矩，並沒打算和人一爭長短，只是很認真地做好自己的本分。小丫頭歪著腦袋，耳垂上的紅寶石耳璫襯得她膚色白淨到幾乎透明，有些粉雕玉鑿的錯覺，很是迷人。
他正靜靜欣賞她難得安靜的美麗，秦婠卻忽然「咦」了聲，把名單湊到眼前，整張臉都皺了，沈浩初剛要問她，馬車卻停了。外面的崔乙揚聲回稟：「侯爺，夫人，前面是顧尚書家的車馬。」
秦婠掀開帘子，馬車已行到岔道交匯處，他們與顧家的車馬都往一個方向去，可道路只容得下一輛馬車，眼下兩邊都停了下來。沈浩初看明情況，很快道：「讓他們先行吧。」
崔乙領命前去轉告顧家，不多時顧家的車馬就緩緩而動，從秦婠眼前掠過，不期然之間，一隻素手拂開紗簾，娟麗秀雅的笑靨出現在窗口處，朝她與沈浩初頜首致謝。顧家車馬很快過去，那張笑靨卻總難拋開，秦婠想了又想，終於從記憶深處挖出一個人來。
她急切地轉身回車裡，腦袋卻撞上窗欞，發出「咚」地一響，將沈浩初從怔忡里拉了出來。
「怎麼了？」見她一邊捂著額頭，一邊火急火燎地翻起名單，他不禁問她。
「我想起來了，那是蘇縈。」秦婠道。
「蘇縈怎麼了？」沈浩初目光微垂。
「那是和北安叔叔從小就定了親的姑娘。」秦婠眨著眼睛道。
「那又如何？她如今已是顧家的媳婦了。」沈浩初淡道，無波無瀾。
「你看，太妃的壽宴，北安叔叔也會到，不知道他們會不會碰上？」秦婠將手裡名單舉起，指尖壓在一個名字旁邊，「卓北安」三個字，在她的指引之下尤其醒目。
「這與你有何關係？」沈浩初靠到迎枕上閉了眼。