「侯爺——」
乳燕歸巢似的清脆叫喚響徹空曠庭院，沈浩初還沒瞧仔細，就見柿子樹下飛奔出來一個人。裙擺搖曳之間，那上頭大朵的玉蘭花宛如掙藤而放，遠遠開來。
終於有一回，她先叫自己而不再是「北安叔叔」，沈浩初總算欣慰不少。
跳脫的姑娘衝到他面前站定，被風撲得紅紅的臉頰有些靦腆，是見長輩時安分守己的拘謹，乖乖叫人：「北安叔叔。」
沈浩初摸摸她的頭，嗅到股淡淡的橘香，道：「吃橘子了？」
「嗯，何寄哥哥給我的。」秦婠回頭看，何寄並沒跟過來，還站在柿子樹的陰影里，她揮揮手，何寄懶懶抬手回應，仍舊沒過來。
卓北安一時有些恍惚——看「自己」和秦婠溫柔體貼，是件非常奇怪的事。
記憶里秦婠是個孩子，圓圓臉蛋，小眼神機靈精神，每次見到自己都乖乖叫「北安叔叔」，然後遠遠跑開。如今她長大了，綰髮為婦，卻仍如故，跳脫，頑皮，並不穩重，和別家太太夫人不一樣，有人在縱容她的脾氣，而那個人就是「他」自己。
看得出來，兩人感情很好，在他面前像對恩愛的年輕夫妻。僅管他知道「他」比自己大出五歲，但這一刻，他又覺得「他」像年輕的自己，有參天志向，也渴望兒女情長，可最後都被病痛消磨。
如果……站在秦婠身邊的人是他……
這個念頭幾乎是在出現的那一刻，就被他摁滅。
「大人，讓你見笑了，內子還是孩子心性。」
正走著神，也不知兩人說了什麼，沈浩初忽然開口，讓卓北安回神。
「哪有？」秦婠不高興地瞪他。
卓北安淡淡一笑，眼底沉澱不為人知的複雜心緒，和顏悅色問她：「侯爺夫人今日怎麼親自過來了？」
「北安叔叔，你還是喚我秦婠吧。」秦婠不好意思笑了笑，像面對老師的學生，「才剛天降驟雨，所以給侯爺送雨具過來，誰知道這雨眨眼就停了，倒叫我白跑一趟。」
「一會兒帶你到外頭逛逛，不白跑了吧？」沈浩初道。
卓北安就見秦婠眼眸陡然亮了，像星辰璀璨。
秦婠「嘿嘿」笑了兩聲，心情大好，又轉向卓北安：「北安叔叔，你近日身體可好？春日潮寒，冷暖多變，你可要保重身體。」
卓北安咳了幾聲，蒼白面容上浮現幾絲紅暈，眸中清冷化作淡淡溫柔，道：「多謝關心，我會保重。」
他的話不多，都是溫和卻疏離的回答，秦婠也不知要說什麼，忽又想起別的，「啊」了聲問：「我爹呢？」
「令尊今日外出公幹，不在衙內。」卓北安道，又言，「時辰不早了，衙里也沒什麼事，侯爺不妨就先陪夫人回去吧。」