孟小北直到後來，還時常憶起當初少棠跟他說這句話時的神氣、眼底每一絲耐尋味的表情。賀少棠是個勻稱的瘦長臉，黑眉俊目，下巴瘦削有稜角，眼睛有神。在初通人事的孟小北眼裡，那才叫做男子漢氣質……
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孟小北被解放牌大卡車送回家，胳膊腿齊全平安無事，家屬大院裡又是一陣風動。
他自個兒知道有錯，那些天格外老實，消停，傍晚樓下小夥伴喊他出去打仗，他從窗口搖搖頭打手語說不去。晚飯桌上一家人吃飯，他埋頭啃饃饃不吭聲，還是他媽媽主動給他夾菜，夾了一筷子又一筷子他愛吃的蒜苗炒肉……
馬寶純一頓飯就沒怎麼吃，不錯眼盯著他。他後來被親媽盯得渾身彆扭，說“我吃好了”，揣了半塊饃出屋，臨走眼角瞥見他媽媽眼睛紅了，低頭擦眼淚。孟小北離家出走回來，孟建民和馬寶純約莫知曉了緣由，什麼都沒敢說，也沒罵孩子，怕刺激大了，下回這熊孩子還跑。孟小北這小子自從斷了奶卸了尿布圍子那一天起，兩條腿利索會跑了，他想gān什麼gān不成的？這小子氣性大了，根本管不住。
倒是他奶奶是有脾氣的，急得拿鞋底子抽炕頭，“你說你個熊孩子，你跑剩麼跑！你跑個剩麼啊急死你爸你媽啊？！”
晚上破天荒的，他媽媽把他抱到大chuáng上，摟在被窩裡睡覺，輕輕拍著。
孟建民仰臥望著黑黑的天花板，自言自語：“急死你爹了……多虧隔壁院部隊的人幫找著孩子，改天做個錦旗給人送去。”
孟小北夾在爹媽中間，反而彆扭；孟小京跟奶奶擠小chuáng，也有不慡。
大chuáng上氣氛非同尋常，他們家就沒這麼睡過。孟小北都伸不開腿腳，偷眼左右看看，既不敢拱他爹，又不敢擠他媽。不知怎的，他突然懷念起在小兵營房裡那一夜，整個人兒狗趴在某人身上，擠得逍遙自在，尿得酣暢淋漓，果然不是自家人更能放開手腳。
往常在一個屋不方便辦事兒，孟建民與媳婦還扒枕頭說個悄悄話，被窩裡搞個動作。這回孟小北夾中間，連枕邊話都省了，各自無聊尷尬，鼾聲漸起。孟小北朦朧間回味那夜鳥巢鳥蛋的笑料，他爸媽怎麼從來就沒這麼逗樂呢？
大年過了，奶奶臨走時抱倆大孫子，承諾來年過來時給小北小京帶好吃的桃蘇薩其馬。
孟小北回來又照例病了一場，裹在被窩裡感冒發燒，嘴裡吃啥都沒味兒，遙遙惦記十里地之外某人chuáng下藏的大罐子自釀米酒……
過幾天病好，孟小北帶一群嘍囉打仗，翻鐵欄杆樓梯從二樓直接掉下去，手腿都磕破皮，掛了紅滾回來。他爹媽才終於鬆一口氣：那臭孩子又回來了，終於正常了，果然就是咱家孩子，沒有半道讓人給換了！……
倆雙胞胎挑一個接去北京的事，大人們三緘其口，暫時擱置不敢提了。孟建民對某些事上心了，知恩感懷，後來還真找人做了一面錦旗，送到連部，可惜撲了空，只見了他們連長，沒見著正主。
隨後的一天，家屬大院來了客人。