少棠某年秋天離開，一身戎裝，帶著全部行李，去河北某軍事學院報到。他自幼受舅父薰陶，仍然懷抱軍人的一腔熱血和理想，想要學有所成，想要做一番事業，這是他命定的歸宿。同去的還有從岐山一起出來的兩名戰友，部隊推薦的立過功的年輕軍官，去軍校鍍金。
因為少棠的離開，也是因著孟家住房寬鬆了，生活條件逐漸好轉，孟小北終又搬回他爺爺奶奶家，從此一直住奶奶家。
他跟小姑一屋。小姑睡大chuáng，屋裡門後還有一張木板小chuáng，是孟小北的地盤，以chuáng帷子相隔。chuáng很窄，簡陋，本就一米半寬。他還靠牆堆砌起好幾層，亂七八糟的書本、圖畫紙、鉛筆鋼筆蠟筆，牆上貼的全是各個階段的成品或草稿，像個垃圾山。
一年半以後，孟小北小學也順利畢業。畢業時有市區級比賽獲獎的加分，以及學校和區教育局推薦，他畢業考分數不夠，出乎家裡意料進了當時朝陽區的區重點，朝陽一中。
他們班主任自從某一回印象改觀，後來一直對孟小北不錯，畢業時親自寫推薦信，很仗義。
他們班主任信里寫，教書這麼多年，頭一回碰到一個學生讓我糾正了以前保守的、教條的認知，考試成績並不是唯一重要，這個學生課外很有天賦才華。孟小北繪畫得了幾個少兒比賽獎項，是學校鼓樂隊指揮，率領鼓樂隊在區少年宮參賽。除此之外，還是每年他們班新年聯歡會主力gān將，負責組織各種五花八門的遊戲和節目。他不唱歌跳舞那麼俗氣，他和申大偉兩個人說相聲，自編自導，一個逗哏一個捧哏，代表班裡在全校表演，說陝西話的相聲！
當然，重點中學的借讀費贊助費更高，他gān爹給他從外地寄學費。
祁亮則是由大款爸爸掏出一筆贊助費，花錢買分數，一同進了朝陽一中，繼續同班。申大偉沒考上重點，在八里莊念普通中學，三人仍是鐵打的哥們兒。
孟小北初中表現依舊耀眼，校園裡，操場上，各種活動中，都是他們年級引人注目的活躍男孩，學習成績也依然晃dàng於中游偏下。
區重點學校，各色人物都有，開了眼界，長了見識，孟小北從初一開始結jiāo各路朋友，學校里參加了一個美術興趣小組，一個文藝社團，還在校廣播站做節目主持人，放學則出入撞球廳、遊戲廳、錄像廳……
他跟亮亮申大偉一起，錄像廳熬夜看通宵小電影，周末有時不回家，在祁亮的大款爸爸房子裡過夜。
他開始偷偷學抽菸，而且學得很快，手勢很酷，嘴角輕咬菸蒂的口型好像從小跟誰學過，自幼飽受薰陶。
同班很多男生都抽，一開始全是好奇，後來抽上癮了，又能吸引女同學，覺得這是街頭時髦青年的“份兒”。