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少棠與小北偶然去過一次城裡南池子大街附近某間浴池。那裡面除了男女淋浴，與男淋浴間相通處還有一個泡澡的池子，挺大，二十平米見方。女客不會願意泡這種澡池，嫌髒和亂，這裡都是中年或者上了歲數的男人，或白天或晌晚就在這裡泡著。
少棠自己赤條條光著進去，卻一定要求孟小北穿小褲衩，不能露出小鳥。
澡池邊上坐著許多人。有個男人腳扛在另一人肩膀上，胯下贅物坦dàngdàng地耷拉出來，那人為其修理腳上的老繭。還有人把熱騰騰的毛巾搭在頭上，靠在池邊閉目養神，一動不動。孟小北也看到兩個男人，各自占據池子一側互相瞄著，眼神有異，原本好像不認識。其中一人慢慢划水游到另一個身旁，就著澡池子裡蒸騰的白氣、模糊的視線，聊了片刻，然後一前一後像結了對子的一雙野鴨子游過池子，上岸，往更衣室去了……
這是八十年代後半期，社會氛圍逐漸放開，戀愛自由性愛無罪的新興時代cháo流深刻震動著這座城市。那時的海淀軍區、西城機關大院、城裡街道胡同、大學校園……壓抑了二十年如鐵板一塊的社會人群，仿佛從中間慢慢皸裂出一道道觸目驚心的紋路，到處充斥躁動不安的風cháo。
電影院開始公開上映一系列青chūn愛情電影，電視劇里公然出現男女主角調情接吻的鏡頭，薄紗輕遮嬌軀的港台色情錄像帶在音像店內隨處可見，大學生宿舍牆上都貼起詹姆斯迪恩叼煙騎著摩托的海報……這曾是思想與自我意識自由泛濫的huáng金時代。然而即便如此，同性之間的感情與性，永遠是掩藏在城市最隱秘角落不為常人所知的禁忌。
公園，廁所，澡堂子。
這才是屬於這群人的邊緣地帶。
少棠自始至終與孟小北寸步不離，貼著泡澡，眼神漠然掃視四下人群。中途有人走過來，手指碰碰少棠的後肩膀，搭訕。少棠表情冷淡，愛搭不理，那意思就是：老子有伴兒了，別煩我。
少棠就帶孟小北去過那一趟，後來再也不去，叮囑孟小北，“以後不准一個人跑這種地方玩兒。”
孟小北問：“他們都是……跟咱們一樣的那種人？”
少棠看著孟小北，特別嚴肅地糾正：“咱們跟他們不一樣，你不是‘那種人’，你也不要混那個圈兒。你長大就懂，別亂來，明白嗎？”